Z toxické pustiny úrodná pole: Domorodý kmen Quapaw Nation v USA sám obnovil zemi po těžbě olova a zinku

Půda, kterou domorodý kmen Quapaw Nation v Oklahomě nazývá Laue, byla kdysi zdevastovanou krajinou. Po desetiletích těžby olova a zinku se proměnila v toxickou pustinu, pokrytou hromadami odpadní horniny a zamořenou chemikáliemi.

Půda, kterou domorodý kmen Quapaw Nation v Oklahomě nazývá Laue, byla kdysi zdevastovanou krajinou. Po desetiletích těžby olova a zinku se proměnila v toxickou pustinu, pokrytou hromadami odpadní horniny a zamořenou chemikáliemi. Dnes se však tato oblast, stejně jako stovky dalších akrů v rámci Quapaw Nation, vrátila k životu a je opět produktivní pro zemědělství. Quapaw Nation je jediným domorodým kmenem v USA, který se sám ujal a úspěšně provedl rozsáhlou sanaci jednoho z nejhorších míst ekologické kontaminace v zemi, známého jako lokalita Tar Creek Superfund.

Historie znečištění sahá do konce 19. století. Po nuceném přesídlení desítek kmenů do indiánského teritoria vláda USA rozdělila rezervace a majetek jednotlivým členům s cílem „civilizovat“ domorodé Američany. Na pozemku Charleyho Quapawa Blackhawka, člena kmene, se však v letech 1891 až 1970 rozvinula těžba, která přinesla miliony tun olova a zinku z těžební oblasti Tri-State District. Tato těžba zanechala za sebou obrovské hromady toxické horniny, známé jako „chat piles“, které zamořily půdu a vzduch. Do roku 1983 Agentura pro ochranu životního prostředí (EPA) označila 40 čtverečních mil, zahrnujících téměř celý Quapaw Nation, za lokalitu Tar Creek Superfund, jedno z největších a nejsložitějších ekologických katastrof v zemi. Dlouhodobé dopady byly vážné; studie z roku 1994 zjistila, že 34 % domorodých dětí v oblasti mělo nebezpečně vysoké hladiny olova v krvi.

Po letech neúspěšných pokusů o sanaci, kdy dodavatelé často opouštěli práci nedokončenou nebo odstraňovali i úrodnou ornou půdu, se kmen rozhodl vzít věci do vlastních rukou. „Už nejste vítáni na půdě Quapaw. Seberte si věci a opusťte naši rezervaci,“ řekl tehdejší kmenový předseda dodavatelům. Chris Roper, tehdejší ředitel pro stavebnictví a zemědělství kmene, si pronajal buldozer, najal kmenového operátora těžké techniky a začal s úklidem. Kmen začal sám čistit půdu, doplňovat ornou půdu, osívat a mulčovat, a poté posílal účty EPA. V roce 2013 získal kmen oficiální kontrakt od EPA ve výši 2 milionů dolarů na další projekt sanace, čímž se stal prvním a jediným domorodým národem v zemi, který řídí a provádí sanaci Superfundu.

Od té doby Quapaw Nation provádí veškerou sanaci hromad chat piles v Tar Creeku, využívá vlastní vybavení a zaměstnance k odvozu horniny. Větší kameny se prodávají pro silniční práce, kde je asfalt bezpečně zadržuje, zatímco zbytek se ukládá do úložiště, kde bude nakonec bezpečně zapouzdřen v čisté půdě. Tato práce vytvořila téměř 100 pracovních míst, přičemž téměř polovina zaměstnanců jsou občané Quapaw. Kmen se zaměřil na to, aby se půda stala opět produktivní. Použili houbový kompost k obnově země a po vyčištění kontaminované půdy na standardy EPA mohli bezpečně pěstovat plodiny. Na sanované půdě se také může pást dobytek, pokud se zvířata střídají, aby nesežrala trávu až k zemi a nepozřela kontaminovanou půdu.