Boj o poslední základní školu v londýnském Soho: Komunita se snaží zachránit srdce čtvrti před turismem

Základní škola Soho Parish C of E, zasazená mezi strip klub, divadlo West Endu a hospodu, je posledním z šestnácti vzdělávacích zařízení, která kdysi v této ikonické londýnské čtvrti fungovala.

Základní škola Soho Parish C of E, zasazená mezi strip klub, divadlo West Endu a hospodu, je posledním z šestnácti vzdělávacích zařízení, která kdysi v této ikonické londýnské čtvrti fungovala. Nyní se i ona potýká s nejistou budoucností, ovlivněnou poklesem počtu žáků po pandemii covidu-19, což je trend, který pravděpodobně povede k uzavření stovek základních škol po celé Anglii.

Rodiče vyjadřují obavy, že uzavření školy by mohlo znamenat zánik posledního zbytku „normálního rodinného života“ v Soho, které se jinak stává převážně turistickou destinací. Škola, která dříve vzdělávala téměř 180 dětí, očekává v září pouhých 65 žáků. Vzhledem k tomu, že financování škol je závislé na počtu žáků, rostoucí deficit příjmů nutí vedení zvažovat všechny možnosti. Problémem je i demografická změna v oblasti, kde ubývá rodin s dětmi a přibývá starších či svobodných obyvatel.

Navzdory výzvám má škola silnou podporu místní komunity. Rodiče, bývalí žáci i místní podnikatelé se aktivně zapojují do kampaně za její záchranu a shromažďují značné finanční prostředky. Alice MacDonnell, bývalá rodička a aktivistka, vysvětluje, že pandemie výrazně ovlivnila počet dojíždějících žáků, jejichž rodiče pracovali v restauracích a kancelářích v Soho. S podporou osobností jako je Mark Featherstone-Witty, zakladatel Brit School, se nyní pracuje na ambiciózních plánech přeměnit školu na „kreativní komunitní centrum“, které by inspirovalo tvůrčí myšlení a nabízelo více než jen národní kurikulum.

Westminsterská rada, která v posledních pěti letech zaznamenala největší pokles počtu žáků základních škol v Londýně (o 16 %), úzce spolupracuje se školou a diecézí na posouzení všech možností, včetně udržení školy v provozu. Hannah Galley, členka rady pro děti a vzdělávání, ujistila, že rodiny budou informovány v každé fázi procesu. Poslankyně Rachel Blake zdůrazňuje, že ztráta školy by měla významný dopad na rodiny žijící v centru Londýna a vyzývá radu a diecézi k nalezení udržitelného řešení pro tuto klíčovou součást komunity.