Rostoucí účty za elektřinu: Data centra v USA ovlivní ceny pro spotřebitele o 23 miliard dolarů do roku 2028

Boom datových center pokračuje rychlým tempem, přináší však nejen technologický pokrok, ale i nové druhy biologické kontaminace, výrazný hluk a dosud nevídanou úroveň znečištění do komunit po celých Spojených státech.

Boom datových center pokračuje rychlým tempem, přináší však nejen technologický pokrok, ale i nové druhy biologické kontaminace, výrazný hluk a dosud nevídanou úroveň znečištění do komunit po celých Spojených státech. Tyto environmentální dopady jsou doprovázeny i finanční zátěží v podobě rychle rostoucí poptávky po elektřině, která zvyšuje náklady na energie pro nájemníky i majitele domů.

Podle zprávy společnosti Monitoring Analytics, nezávislého monitora největší americké přenosové společnosti PJM, se očekává, že poptávka datových center povede do roku 2028 k navýšení cen pro zákazníky o více než 23 miliard dolarů. Tato značná částka, kterou poprvé zaznamenal magazín Fortune, je přímým důsledkem stávající a složité elektrické infrastruktury v zemi, která v konečném důsledku nechává platit běžné občany, nikoli technologický průmysl.

Místní regulační orgány a přenosové společnosti, jako je PJM, mají potíže s určením odpovědnosti za rostoucí poptávku po energii. Zatímco malá elektrická linka z datového centra k blízké rozvodně může být snadno účtována datovému centru, určení, komu fakturovat, je složitější u sdílené infrastruktury, jako je samotná rozvodna nebo dálkové přenosové linky.

Ačkoli energetické společnosti mohou a účtují datovým centrům spotřebovanou elektřinu, tato zařízení, která jsou základem rozmachu umělé inteligence, dokáží svou spotřebu elektřiny „jemně ladit“ minutu po minutě. Získávají tak výhodu, o které by průměrný spotřebitel mohl jen snít. Mnoho energetických společností účtuje na základě systému „špičkové poptávky“, což je měřítko spotřeby energie zákazníka v přesný okamžik, kdy kolektivní síť dosáhne nejvyšší poptávky. Datová centra si zvykla snižovat spotřebu právě v tomto úzkém okně, které určuje výši jejich účtu. Jejich celková spotřeba však zůstává stejná.

Podobný scénář se odehrál u těžby Bitcoinu v Texasu, kde společnost Riot Platforms souhlasila se snížením spotřeby energie v horkých letních dnech, jen aby ji masivně zvýšila v noci. Výměnou za to si společnost vyjednala nižší paušální sazbu za elektřinu a dokonce získala státní dotace určené k podpoře odpovědného využívání energie. Takovéto přesouvání zátěže může skutečně pomoci síti, ale zároveň znamená, že společnosti schopné využívat systém ve svůj prospěch jsou odměňovány dotacemi, které průměrná domácnost nikdy nezíská. A protože společnosti pouze mění dobu, kdy spotřebovávají energii, nikoli její množství, dotované přesouvání zátěže je neefektivní strategií pro celkové snížení spotřeby elektřiny.

Ačkoliv datová centra představují nejnovější příklad této praxe, chytrá manipulace s americkými energetickými trhy ze strany ziskových korporací má kořeny v desetiletích minulosti. Tato informace nemusí být útěšná pro občany, kteří hledají způsoby, jak firmy s datovými centry pohnat k odpovědnosti v současnosti, ale může jim alespoň naznačit, kde hledat inspiraci pro řešení.