Nečekaný objev u Massachusetts: Vědci spatřili vzácné plejtváky obrovské, největší zvířata Země

Tým leteckého průzkumu z New England Aquarium nedávno zažil dva po sobě jdoucí, vzácné objevy plejtváků obrovských (Balaenoptera musculus) u pobřeží Massachusetts.

Tým leteckého průzkumu z New England Aquarium nedávno zažil dva po sobě jdoucí, vzácné objevy plejtváků obrovských (Balaenoptera musculus) u pobřeží Massachusetts. Tyto majestátní velryby, největší zvířata, která kdy na Zemi žila, se vyskytují ve všech oceánech kromě Arktidy.

První pozorování se uskutečnilo 27. února, kdy vědci z Anderson Cabot Center for Ocean Life při akváriu spatřili jednoho plejtváka obrovského v mořské rezervaci Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument, u pobřeží Nantucketu. Pouhých 24 hodin poté, 28. února, tým zaznamenal další dva plejtváky obrovské, tentokrát 15 mil jižně od Martha’s Vineyard v jižní Nové Anglii.

„Vidět plejtváky obrovské mimo jejich kanadská krmoviště je v Atlantiku vzácné,“ vysvětlila Katherine McKenna, přidružená výzkumná pracovnice z Anderson Cabot Center for Ocean Life. „Najít je ve dvou různých oblastech oceánu s pouhým 24hodinovým odstupem bylo pro nás poprvé.“

Plejtváci obrovští jsou v současnosti klasifikováni jako ohrožený druh, neboť jejich populace byla výrazně snížena komerčním lovem velryb. O populaci plejtváků obrovských v západním severním Atlantiku se ví jen málo, odhaduje se, že čítá pouhých 400–600 jedinců. Celosvětově se však počty těchto velryb naštěstí zvyšují.

Letecké průzkumy jsou klíčové pro studium vysoce migrujících druhů, jako jsou velryby, mořské želvy a žraloci, kteří se pohybují po rozsáhlých oblastech oceánu. „Tyto průzkumy pomáhají vědcům odhadovat velikost populací, určovat, kde a kdy se druhy vyskytují, a monitorovat individuální zdraví,“ dodává McKenna, která se obou průzkumů účastnila.

Pozorování plejtváků přichází v době nedávných změn týkajících se komerčního rybolovu v mořské památce Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument. Minulý měsíc byla zrušena dřívější ochrana zakazující komerční rybolov v této oblasti. Jessica Redfern, zástupkyně viceprezidenta pro vědu o ochraně oceánů v Anderson Cabot Center for Ocean Life, dříve uvedla, že „odstranění ochrany pro mořskou památku Northeast Canyons and Seamounts Marine National Monument vystavuje tyto druhy riziku.“