Vědci konečně rozluštili záhadu kudrnatých vlasů: Klíč se skrývá pod kůží a pomáhá s ochlazováním

Lidé se často trápí s rovnými nebo naopak nezkrotnými kudrnatými vlasy, přičemž příčinu hledají v péči, teplotě či vlhkosti prostředí.

Lidé se často trápí s rovnými nebo naopak nezkrotnými kudrnatými vlasy, přičemž příčinu hledají v péči, teplotě či vlhkosti prostředí. Vědci však nyní potvrdili, že tajemství se skrývá hluboko pod povrchem kůže, v milionech drobných folikulů na naší hlavě.

Již v roce 2005 vědci zkoumali vlasové folikuly a zjistili, že u lidí s kudrnatými vlasy se prameny formují do spirály ještě předtím, než vyrostou z pokožky. Závěr tehdejšího výzkumu zněl, že kudrnatost nebo rovnost vlasů je naprogramována přímo ve vlasové cibulce. Následné studie přidaly k tomuto poznání další detaily.

Každý vlas se tvoří ve folikulu pod kůží a postupně vystupuje z póru. Pokud je folikul vertikální, vlas, který z něj vyroste, bude rovný. Pokud je však folikul ohnutý jako golfová hůl, nově se tvořící vlasový pramen se zakřiví už během svého vzniku. Nedávné důkazy naznačují, že buňky na jedné straně této „formy“ se dělí a dozrávají odlišně od buněk na straně protilehlé. To znamená, že složení keratinu a dalších materiálů není po celém obvodu vlasového pramene stejné, což vytváří asymetrický pramen, který má tendenci se kroutit a vlnit jedním směrem. Folikuly rovných vlasů mají naopak symetričtější strukturu.

Přestože věda o kudrnatých vlasech stále skrývá mnoho záhad, přehled literatury z roku 2019 potvrdil, že zatímco složení jednotlivého vlasu může ovlivnit jeho hrubost a texturu, je to právě tvar vlasového folikulu, co určuje, zda vlas bude stočený, vlnitý nebo rovný. Jakmile vlas opustí pokožku, udržuje si tvar svého „rodiště“. Struktura vlasových folikulů je genetická, což vysvětluje, proč lidé často sdílejí stejný typ vlasů se svými rodinnými příslušníky.

Vlasové folikuly jsou neuvěřitelně komplexní struktury, které obsahují kmenové buňky, krevní cévy a žlázy, jež společně vytvářejí vláknité prameny našich vlasů. Jakmile vlasy opustí kůži, jsou jako biologická lana – buňky se již nedělí ani nedozrávají. Zůstává v podstatě jen mrtvé keratinové vlákno, jehož život ve folikulu však navždy utváří jeho budoucnost.

Typy vlasů jsou často kategorizovány podle rasy, avšak věda tuto klasifikaci nepodporuje. Místo toho studie z roku 2019 naznačuje, že každá populace, bez ohledu na původ, vykazuje spektrum tvarů vlasů, ačkoli některé vzorce kudrnatosti jsou v určitých genetických liniích běžnější než v jiných.

Proč se však vyvinuly různé vlasové folikuly? Vědci stále plně nerozumí tomuto evolučnímu důvodu, ale nové důkazy podporují teorii, že vlasy na hlavě se vyvinuly, aby nám pomohly udržet se v chladu. Experimenty publikované v roce 2023 ukázaly, že když byla termální figurína vybavena parukou z lidských vlasů v klimatizované komoře, absorbovala méně tepla než bez vlasů. Byly testovány různé typy paruk, včetně rovných, volně vlnitých a silně kudrnatých vlasů. Všechny paruky hlavu ochlazovaly, ale kudrnaté vlasy byly nejlepší v ochraně figuríny před „slunečním“ zářením. Je to zajímavá myšlenka, avšak rozluštění evolučních výhod určitých rysů, jako jsou vlasy, může být nesmírně obtížné a vědci se s těmito výzvami stále potýkají.