Vědci upozorňují: El Niño může způsobit rozsáhlé bělení a poškození ekosystému Velkého bariérového útesu

Velký bariérový útes čelí velmi vysokému riziku extrémního a rozsáhlého bělení a výrazného poškození ekosystému v souvislosti s letošním jevem El Niño.

Velký bariérový útes čelí velmi vysokému riziku extrémního a rozsáhlého bělení a výrazného poškození ekosystému v souvislosti s letošním jevem El Niño. Útes, často označovaný za největší živou strukturu na světě, se táhne 2 300 kilometrů podél pobřeží Queenslandu a je významnou turistickou atrakcí Austrálie.

Letošní El Niño by mělo překonat rekordy ve své celkové síle, neboť otepluje povrchové teploty v centrální a východní rovníkové části Tichého oceánu, což přináší celosvětové změny ve větrných, tlakových a srážkových vzorcích. Morgan Pratchett, ekolog zabývající se ochranou moří z James Cook University v Queenslandu, na Mezinárodním sympoziu o korálových útesech v Aucklandu na Novém Zélandu uvedl, že „extrémní El Niño“ představuje významné obavy. Existuje možnost, že další významná událost povede k lokálnímu vymírání druhů a rozsáhlému poškození ekosystému.

Útes se tento měsíc vyhnul zařazení na seznam ohrožených druhů, přestože Organizace spojených národů vyjádřila „nejvyšší znepokojení“ nad masovým bělením korálů a dopadem klimatických změn. UNESCO monitoruje útes každoročně od roku 2021, kdy upozornilo, že mu hrozí zařazení na seznam světového dědictví „v ohrožení“. Pokrytí tvrdými korály na útesu výrazně pokleslo v letech 2024–2025, přičemž nadprůměrné teploty vody způsobily šestou událost masového bělení korálů od roku 2016. Extrémní počasí, odtoky z pevniny, pobřežní rozvoj a predace hvězdicemi trnovými také vyvíjejí tlak na útes.

Profesor Ove Hoegh-Guldberg z University of Queensland zdůraznil, že nečinnost vlád ovlivňuje korálové útesy po celém světě a naznačil, že takové ekologické změny mohou mít dalekosáhlé dopady i na lidstvo. Přirovnal situaci k lodi, která se začíná potápět, zatímco se na ni dostatečně nereaguje, a zdůraznil naléhavost řešení této problematiky.