Průlom v historii: 34 rukopisných registrů z Paňdžábu pomohlo po 100 letech identifikovat 9909 indických vojáků z 1. světové války

Historik Amandeep Madra objevil v roce 2014 v Láhaurském muzeu 34 rukopisných registrů z Paňdžábu. Tento objev odstartoval pětileté úsilí o dohledání vojáků, jejichž úmrtí zůstala nezaznamenána v oficiálních záznamech první světové války.

Historik Amandeep Madra objevil v roce 2014 v Láhaurském muzeu 34 rukopisných registrů z Paňdžábu. Tento objev odstartoval pětileté úsilí o dohledání vojáků, jejichž úmrtí zůstala nezaznamenána v oficiálních záznamech první světové války. Díky tomuto průlomu bylo nyní oficiálně uznáno 9 909 indických vojáků, jejichž jména, identity a oběti byly více než sto let opomenuty v oficiálních vzpomínkách.

Po generace se některé rodiny držely jen útržků vzpomínek – pradědečka, který odešel do války a nikdy se nevrátil, vybledlé fotografie nebo příběhů předávaných na rodinných setkáních o vojákovi, jehož oběť byla připomínána doma, ale nikde jinde. Pro mnohé se tyto vzpomínky nikdy nedostaly do oficiálních záznamů. Více než sto let poté, co zbraně první světové války utichly, se to konečně začalo měnit. Commonwealth War Graves Commission (CWGC) oficiálně uznala téměř deset tisíc indických vojáků, jejichž úmrtí nebyla nikdy zaznamenána v jejích záznamech obětí první světové války.

Průlom se soustředil na 34 rukopisných registrů z Paňdžábu, které pomohly obnovit identity tisíců vojáků z předrozpadové Indie, z nichž mnozí pocházeli z Paňdžábu. Tyto svazky dokumentovaly téměř 320 000 pandžábských rekrutů, kteří sloužili v Britské indické armádě během války. Amandeep Madra, spoluzakladatel UK Punjab Heritage Association, narazil na tyto registry při výzkumu vojenské historie. Historici sice dlouho věděli o existenci takových registrů, ale málokdo očekával, že je najde v uměleckém muzeu. Význam objevu se stal pro Madru osobním, když v jednom z registrů objevil jméno svého prastrýce Bishena Singha, jediného muže z jejich vesnice, o němž se vědělo, že sloužil ve válce. Uvědomil si, že pokud jedna rodina může díky registrům obnovit svou historii, tisíce dalších by mohly učinit totéž.

Následná práce daleko přesahovala pouhé čtení starých dokumentů. Více než 26 000 křehkých stránek muselo být nejprve vyfotografováno, digitalizováno, indexováno a přepsáno. Projekt se nakonec vyvinul v pětiletou spolupráci mezi CWGC, UK Punjab Heritage Association a University of Greenwich. Výzkumníci, historici, dobrovolníci a vojenští experti pečlivě porovnávali záznamy z registrů z Paňdžábu s přibližně 74 000 existujícími záznamy obětí indické armády CWGC. Jména byla často zaznamenána různě, vesnice se objevovaly pod několika pravopisy a pandžábské zvyklosti pojmenování vyžadovaly pečlivou interpretaci. Během pandemie COVID-19 dobrovolníci začali křížově kontrolovat vojáky uvedené v registrech jako padlé. Celkem bylo přezkoumáno 15 935 zaznamenaných úmrtí, což vedlo k identifikaci 9 909 vojáků, jejichž jména se nikdy nedostala do oficiálních záznamů válečných vzpomínek.