Překvapivý objev: Australské vakoveverky velké kloužou kratší vzdálenosti, než se předpokládalo

Vakoveverka velká jižní (Petauroides volans) je noční vačnatec pocházející z lesů jihovýchodní Austrálie, který je schopen klouzat ze stromu na strom díky pružné membráně natažené mezi předními a zadními končetinami.

Vakoveverka velká jižní (Petauroides volans) je noční vačnatec pocházející z lesů jihovýchodní Austrálie, který je schopen klouzat ze stromu na strom díky pružné membráně natažené mezi předními a zadními končetinami. Nová studie publikovaná v časopise Australian Mammalogy přináší překvapivé poznatky o jejich klouzavých schopnostech.

Výzkumníci zaznamenali 41 takových skoků ze stromu na strom. Zvířata se odrážela z průměrné výšky 71,5 stopy (přibližně 21,8 metru), přistávala v průměrné výšce 15,4 stopy (asi 4,7 metru) a urazila průměrnou vzdálenost 62,7 stopy (přibližně 19,1 metru). Nejpůsobivější byl maximální horizontální dolet, který dosáhl 162,7 stopy (přibližně 49,6 metru). Tato čísla jsou však podstatně nižší, než se dříve předpokládalo. Starší zpráva z roku 1941 odhadovala klouzavé vzdálenosti až na 328 stop (přibližně 100 metrů).

Označení „velká“ u vakoveverky velké se ve skutečnosti týká její velikosti, nikoli klouzavých schopností. Jedná se o největšího klouzavého vačnatce v Austrálii, ale podle nových dat má nejstrmější a nejméně efektivní klouzavý let, ačkoli ne úplně nejkratší. Tato zjištění mají významný dopad na ochranu druhu, který je již nyní klasifikován jako ohrožený. Pokud vakoveverka velká musí trávit více času na zemi, stává se zranitelnější vůči útokům predátorů.

Situaci zhoršuje lidská činnost. Kácení lesů a výstavba nových silnic představují vážné hrozby. Odstraňování stromů, které jsou domovem vakoveverek velkých, je zanechává roztroušenější a izolovanější. Mezery v habitatu, které přesahují klouzavé schopnosti těchto zvířat, mohou působit jako bariéry pro jejich pohyb a vést k narušení populačních procesů. Mezi potenciální řešení patří instalace vysokých dřevěných sloupů nebo mostů v korunách stromů, které by zvířatům pomohly překonávat tyto mezery. Zůstává však otázkou, jak ochotně budou vakoveverky tyto umělé náhrady využívat.