Infračervené sauny: Věda potvrzuje relaxaci, ale pro svalovou regeneraci je potřeba více než jen teplo

Infračervené sauny jsou stále častěji propagovány jako nástroj pro regeneraci po cvičení, který slibuje snížení bolesti a únavy. Vědecké důkazy podporující tato tvrzení jsou však zatím omezené a nejednoznačné.

Infračervené sauny jsou stále častěji propagovány jako nástroj pro regeneraci po cvičení, který slibuje snížení bolesti a únavy. Vědecké důkazy podporující tato tvrzení jsou však zatím omezené a nejednoznačné. Otázkou zůstává, zda infračervené sauny skutečně způsobují fyziologické změny urychlující regeneraci, nebo zda pouze snižují pocit bolavých svalů.

Na rozdíl od tradičních finských saun, které ohřívají vzduch na 70–100 °C, infračervené sauny využívají panely emitující infračervené záření k přímějšímu ohřevu těla, což jim umožňuje pracovat při nižších teplotách vzduchu (40–60 °C). Obě metody tělo zahřívají, ale odlišným způsobem. Je důležité infračervené sauny nezaměňovat s fotobiomodulací, známou také jako terapie červeným světlem, která využívá kontrolované dávky světla k biologickým efektům bez výrazného zahřívání tkání.

Teplo sice rozšiřuje cévy v kůži a aktivuje proteiny tepelného šoku a další buněčné dráhy spojené s ochranou před stresem a opravou tkání, což poskytuje věrohodný důvod pro studium tepla jako regenerační strategie. Fyziologická pravděpodobnost se však nemusí nutně promítnout do smysluplných zlepšení regenerace. Většina studií neměřila intramuskulární teplotu, což ztěžuje určení, zda byly cílové svaly zahřáty dostatečně k vyvolání navrhovaných účinků. Navíc, ačkoliv se tvrdí, že teplo zvyšuje průtok krve a urychluje odstraňování laktátu, výzkum ukazuje, že akumulace laktátu nezpůsobuje bolest svalů po namáhavém cvičení, a jeho rychlejší odstranění by tedy neprokázalo rychlejší opravu svalů.

Systematický přehled z roku 2025, který hodnotil celotělové zahřívání po cvičení (včetně infračervených saun, tradičních saun a horkých koupelí), identifikoval 14 studií s celkem 194 účastníky. Z devíti studií zaměřených na krátkodobou regeneraci pouze dvě zkoumaly infračervené sauny. Čtyři studie hlásily určitý přínos, čtyři nenašly žádný účinek a jedna dokonce pozorovala horší následný výkon. Celková kvalita důkazů byla hodnocena jako nízká až střední a všechny studie měly alespoň určité obavy z rizika zkreslení. Celotělové zahřívání také vykazovalo malý nebo žádný konzistentní účinek na markery poškození svalů nebo zánětu.

Studie z roku 2023, která zahrnovala 16 mužských basketbalistů, ukázala, že po infračervené sauně bylo snížení výkonu ve skoku menší a účastníci hlásili menší bolestivost. Sauna však nezlepšila regeneraci rychlosti sprintu ani maximální síly nohou. Krevní markery poškození svalů se také nelišily a nezlepšila se ani délka či kvalita spánku. Tyto výsledky naznačují, že infračervené sauny mohou ovlivnit to, jak se člověk cítí zregenerovaný a možná zachovat určité formy explozivního výkonu, ale neprokazují rychlejší opravu svalů nebo konzistentní regeneraci fyzických výkonnostních ukazatelů, jako je síla nebo schopnost sprintu. Možný je i placebo efekt, jelikož účastníci věděli, kdy saunu využívají.