Překvapivý objev: Svědění může mít vlastní smyslový orgán v podobě jemných chloupků

Svědění je často varovným signálem od těla, který upozorňuje na přítomnost něčeho cizího na kůži – ať už jde o suché šupinky, špínu, kousnutí hmyzem nebo jen chloupky lechtající nos.

Svědění je často varovným signálem od těla, který upozorňuje na přítomnost něčeho cizího na kůži – ať už jde o suché šupinky, špínu, kousnutí hmyzem nebo jen chloupky lechtající nos. Nová studie provedená na myší naznačuje, že tento ochranný impuls může mít dokonce svůj vlastní specializovaný smyslový orgán: jemné chloupky, známé také jako „broskvový chmýří“.

Tyto chloupky pokrývají téměř celé lidské tělo a hrají důležitou roli v regulaci tělesné teploty. Ježí se, když je nám zima, a odvádějí pot, když je nám horko. Zdá se však, že jsou zapojeny i do vnímání určitých druhů dotyků, zejména pokud jde o spouštění nutkání ke svědění. Vědci z University of Michigan si všimli, že svědění vyvolané pohybem chloupků bylo dosud málo prozkoumáno, přestože například jemné vibrace chloupků na bradě vyvolávají intenzivní svědění u zdravých lidí, na rozdíl od čela nebo paží.

Pro detailnější prozkoumání se vědci zaměřili na myši. Zjistili, že každý z těchto jemných chloupků je připojen ke specifickému typu rychle vedoucích senzorických neuronů, které přenášejí pocit svědění již při lehkém dotyku chloupku. Tento impuls je modulován proteinem Piezo2 a přenášen senzorickými neurony TLR5+. U myší s chronickým zánětem kůže v oblastech s těmito chloupky byly tyto neurony vysoce aktivní a myši se viditelně škrábaly. Když však vědci vypnuli geny, které aktivují tento konkrétní typ senzorických neuronů, myši zánět nevnímaly jako svědivý.

Ačkoli se výzkum zaměřil na myši, vzhledem k podobné evoluční historii a sdíleným genům často existuje značný překryv s lidmi. Pochopení, jak tento typ svědění funguje u myší – a jak je podobný reflexu svědění lidských jemných chloupků – dává vědcům naději, že myši by mohly být ideálními testovacími subjekty při hledání léčby našich vlastních svědivých potíží, jako jsou štípnutí hmyzem, ekzémy nebo reakce na jedovatý břečťan. Molekulární biolog Bo Duan zdůrazňuje, že je potřeba nová cesta k léčbě chronického svědění, a tento výzkum naznačuje, že tato populace neuronů by mohla být budoucím cílem pro vývoj nových terapií.