NASA v roce 2027 vyšle dvě družice k Měsíci: CAPSTONE 02 otestuje klíčové technologie pro budoucí lunární základnu

NASA oznámila novou demonstrační misi CAPSTONE 02, která má za cíl pokročit v technologiích nezbytných pro program Artemis, budoucí měsíční základnu a průzkum hlubokého vesmíru.

NASA oznámila novou demonstrační misi CAPSTONE 02, která má za cíl pokročit v technologiích nezbytných pro program Artemis, budoucí měsíční základnu a průzkum hlubokého vesmíru. Mise bude zahrnovat dvě identické malé kosmické lodě, které mají dále zdokonalit klíčové schopnosti.

Agentura spolupracuje s průmyslovými partnery na rozvoji cislunární infrastruktury, která je klíčová pro program Artemis a budování měsíční základny. V rámci smlouvy s firmou Advanced Space bude mise CAPSTONE 02 demonstrovat manévry přiblížení a setkání, autonomní navigaci a komunikační schopnosti v cislunárním prostoru. Současně bude pokračovat v charakterizaci radiačního prostředí kolem Měsíce. Start mise CAPSTONE 02 je plánován na rok 2027 a využije dvě malé kosmické lodě na oběžné dráze Měsíce k provedení těchto demonstrací, které podpoří budoucí lunární a hluboké vesmírné mise NASA.

Původní mise CAPSTONE (Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment) se stala první komerční americkou misí k Měsíci a prvním plavidlem, které operovalo na téměř přímočaré halo dráze kolem Měsíce. Tato dráha je stabilní díky vzájemnému gravitačnímu působení Země a Měsíce. Původní mise úspěšně ověřila komunikační, síťové a autonomní navigační schopnosti a zároveň získala provozní zkušenosti v cislunárním prostoru. Druhá mise CAPSTONE navazuje na tyto úspěchy a posouvá se od ověřování oběžné dráhy k demonstracím, které poskytnou důležité informace pro budoucí průzkum Měsíce a rozvoj infrastruktury. Dosažení ambiciózních cílů v průzkumu vesmíru vyžaduje opakované, rizikově tolerantní demonstrace ve spolupráci s průmyslem. Vývoj technologií prostřednictvím letových testů je klíčový pro přeměnu složitých problémů v trvalé schopnosti potřebné pro stálou přítomnost na Měsíci.

Mise CAPSTONE 02 konkrétně demonstruje pokročilé technologie relativní navigace pro manévry přiblížení a setkání v cislunárním prostoru. Tyto techniky jsou sofistikovanější než ty používané na nízké oběžné dráze Země a jsou navrženy tak, aby podporovaly astronauty NASA při dokování s lunárními přistávacími moduly na cislunární oběžné dráze, což umožní bezpečné přesuny posádek na měsíční povrch a zpět. Demonstrace bude zahrnovat dvě identické kosmické lodě o hmotnosti přibližně 400 kilogramů, dodané společností Terran Orbital Systems, Inc. Operátoři mise provedou sérii manévrů přiblížení, setkání a formování letu na lunární oběžné dráze s každou kosmickou lodí, aby lépe porozuměli trajektoriím plavidel pod současným vlivem gravitace Země a Měsíce, známým jako tří-tělesné oběžné dráhy.

Mise CAPSTONE 02 využije pozemní sledování, optické senzory a nebeská tělesa k tomu, aby jedna kosmická loď lokalizovala a setkala se s druhou. Bude aplikovat navigační strategie podobné těm plánovaným pro přiblížení lodi Orion k lunárnímu přistávacímu modulu v hlubokém vesmíru, což pomůže NASA získat důvěru v tyto techniky pro budoucí průzkum. Každá kosmická loď CAPSTONE 02 bude mít schopnost přepínat mezi rolemi „pronásledovatele“ a „cíle“, čímž se otestuje široká škála operačních scénářů v různých environmentálních podmínkách cislunárního prostoru. Přeprava posádky na měsíční povrch z cislunární oběžné dráhy závisí na tom, jak dobře budou navigační systémy fungovat během těchto operací. Jelikož tyto podmínky nelze plně simulovat na Zemi, musí být testovány ve vesmíru.