Požár v Madridu zasáhl klíčový komplex NASA: Ohrožena je komunikace s hlubokým vesmírem

Schopnost NASA komunikovat se svými vzdálenými kosmickými loděmi čelí obtížím. Důvodem je požár, který zasáhl oblast kolem rádiových antén v Madridu, jež jsou součástí sítě Deep Space Network (DSN).

Schopnost NASA komunikovat se svými vzdálenými kosmickými loděmi čelí obtížím. Důvodem je požár, který zasáhl oblast kolem rádiových antén v Madridu, jež jsou součástí sítě Deep Space Network (DSN). Tato síť se skládá ze tří obrovských souborů rádiových antén – jedné v Kalifornii, jedné ve Španělsku a jedné v Austrálii – a slouží k odesílání příkazů kosmickým lodím za oběžnou dráhou Země a k přijímání dat z nich. Rozsah poškození samotného zařízení zatím není jasný.

Požáry se v Evropě šířily celý měsíc, poháněné vlnou veder a intenzivním suchem. Dne 24. července se požár poblíž Madridu zintenzivnil a prohořel Madridským komunikačním komplexem pro hluboký vesmír (MDSCC) ve městě Robledo de Chavela. Regionální prezidentka Madridu Isabel Díaz Ayuso označila tento požár za „nejhorší v historii regionu“ a Robledo a okolní oblasti byly evakuovány. Podle prohlášení NASA se všichni zaměstnanci MDSCC dokázali bezpečně evakuovat, avšak antény samotné ještě nebyly vyhodnoceny. „Jakékoli potenciální škody budou posouzeny, jakmile to bude bezpečné,“ uvádí se v prohlášení.

Problém spočívá také ve způsobu, jakým jsou tři stanice DSN nastaveny. „Tyto stanice jsou navrženy tak, aby pokrývaly zhruba třetinu oblohy, takže v daném okamžiku můžeme dvě z nich použít ke sledování a komunikaci s kosmickými loděmi daleko za oběžnou dráhou Země,“ vysvětluje Paul Byrne z Washingtonské univerzity v Missouri. „Geometricky vzato, nyní nastanou doby, kdy určité kosmické lodě nebudou v dosahu, ačkoli by jinak byly.“ To představuje problém zejména pro extrémně vzdálené kosmické lodě, jako jsou Voyager 1 a 2.

Podle prohlášení NASA agentura prozatím „plynule převedla podporu misijních operací na komplex Goldstone Deep Space Communications Complex v Kalifornii, čímž zajistila kontinuitu služeb a nepřerušovanou podporu pro komunikaci s kosmickými loděmi.“ To je však pouze dočasné řešení problému a je nevyhnutelné, že pokud by MDSCC bylo poškozeno, mělo by to dopad na kosmické lodě. „To není ideální,“ dodává Byrne.