Léky, které už známe, mohou zpomalit stárnutí: Vědci vyvinuli metodu pro jejich identifikaci

Vědci se v současné době zaměřují na stávající léky ve snaze objevit způsoby, jak lidem pomoci žít déle a zdravěji. Přepracování již schválených léčiv je totiž rychlejší a ekonomičtější než vývoj zcela nových sloučenin.

Vědci se v současné době zaměřují na stávající léky ve snaze objevit způsoby, jak lidem pomoci žít déle a zdravěji. Přepracování již schválených léčiv je totiž rychlejší a ekonomičtější než vývoj zcela nových sloučenin. Identifikace léků, které by mohly ovlivnit biologické stárnutí nebo délku života, je však stále náročná kvůli obrovskému množství dostupných farmaceutik.

Tým z Northeastern University a Harvard Medical School proto vyvinul nový rámec pro zúžení hledání a identifikaci slibných kandidátů. Jejich metoda, popsaná ve studii v Nature Aging, spočívá v přiřazování léků ke shlukům genů a proteinů, které jsou spojeny s charakteristickými znaky stárnutí – tedy změnami v těle, které se hromadí v průběhu času, například sníženou energetickou kapacitou buněk.

Výzkumníci zjistili, že geny související se znaky stárnutí se shlukují na mapě proteinových interakcí. Tato mapa, známá jako lidský interaktom, obsahuje databázi proteinů produkovaných geny a jejich vzájemných interakcí, kterých je více než půl milionu. Objev, že geny stárnutí se nacházejí ve velmi specifických oblastech, umožňuje cílenější hledání léků, které by mohly tyto oblasti ovlivnit.

Jedním z kandidátů identifikovaných touto novou metodou je oxymetazolin. Ten je volně dostupný jako nosní sprej proti ucpání nosu, oční kapky proti zarudnutí očí nebo jako lokální krém na zarudnutí obličeje způsobené růžovkou. Ačkoli dříve nebyl spojován s výzkumem dlouhověkosti, studie odhalila, že může zlepšit mezibuněčnou komunikaci – proces, který se s věkem přirozeně zhoršuje a narušuje řadu biologických funkcí.

Vědci zdůrazňují, že jejich zjištění podtrhují potenciál využití rozsáhlých genetických důkazů spojených se znaky stárnutí k identifikaci léků pro zdravou dlouhověkost. Proces zahrnoval shromáždění informací o 1 250 genech spojených s jedním nebo více znaky stárnutí a jejich následné mapování na lidský interaktom. Dále byla z databáze 6 442 léků vybrána ta, která by mohla ovlivnit tyto geny a proteiny, přičemž se zohledňovalo, zda procesy stárnutí zpomalují, nebo urychlují. Kromě oxymetazolinu se mezi slibné kandidáty zařadil i aspirin, který je již pro své anti-aging vlastnosti zkoumán.

Albert-László Barabási, síťový vědec z Northeastern University, vysvětluje, že tato studie nenabízí lék na stárnutí ani nedokazuje, že konkrétní lék prodlouží lidský život. Místo toho poskytuje „cestovní mapu“ k praktickým zásahům, které lze testovat v buňkách, zvířatech a nakonec i u lidí. Stárnutí a související nemoci mají mnoho příčin, a proto se předpokládá, že anti-aging léčba bude muset cílit na několik z nich současně. Inovativní přístupy, jako je tento, které spolehlivě identifikují nejužitečnější léky a důvody jejich účinnosti, nás mohou přiblížit k vývoji léčby, jež skutečně zpomalí biologický čas.