Oficiální zpráva potvrzuje: Data centra v USA brzdí odklon od uhlí a zvyšují emise

S masivním rozvojem umělé inteligence a výstavbou stovek hyperscale datových center se objevily protichůdné předpovědi ohledně jejich dopadu na energetickou síť Spojených států.

S masivním rozvojem umělé inteligence a výstavbou stovek hyperscale datových center se objevily protichůdné předpovědi ohledně jejich dopadu na energetickou síť Spojených států. Kritici varovali před zvýšením účtů za elektřinu a nárůstem uhlíkových emisí, zatímco zastánci tvrdili, že datová centra podpoří investice do infrastruktury a čisté energie, což povede k nižším cenám a emisím.

Nyní máme jasnější představu o jednom z důsledků boomu datových center, a ta není příliš povzbudivá. Zpráva zveřejněná minulý týden Úřadem pro energetické informace (EIA) odhalila, že uhlíkové emise z amerického energetického sektoru loni vzrostly o 4 procenta – což je více než celkový nárůst emisí v ekonomice, který činil 2 procenta. Agentura tento nárůst připisuje 13procentnímu zvýšení výroby elektřiny z uhlí, částečně způsobenému šířením velkých datových center.

Tento celostátní nárůst emisí v energetickém sektoru představuje obrácení dlouhodobého trendu. Před boomem umělé inteligence byla spotřeba energie v USA po desetiletí stabilní. Energetické společnosti, provozovatelé sítí a energetičtí plánovači předpokládali, že tento vzorec bude pokračovat, a mnozí plánovali vyřazení svých starších a znečišťujících uhelných elektráren s očekáváním, že je nahradí zemní plyn a obnovitelné zdroje. Místo toho poptávka po elektřině roste mnohem rychleji, než se očekávalo. Datová centra by do roku 2030 mohla tvořit více než 10 procent spotřeby elektřiny v USA a fungují nepřetržitě, včetně období, kdy je výkon větrných a solárních farem nízký. Tato poptávka prodloužila životnost některých stárnoucích uhelných elektráren.

Steve Piper, ředitel energetického výzkumu ve společnosti S&P Global Energy, uvedl, že komerční zátěž, jejíž součástí jsou datová centra, začíná růst. Ačkoli se předpokládá, že uhlí bude v průběhu času strukturálně klesat, boom umělé inteligence tento pokles zpomalí. Nárůst emisí v energetickém sektoru by byl ještě větší, kdyby loni výrazně nevzrostla výroba solární a větrné energie. Energetické společnosti nyní mohou po většinu dne využívat levnou energii bez uhlíku, což znamená, že jsou méně závislé na elektrárnách spalujících fosilní paliva. Solární energie nyní vyrábí více elektřiny než uhlí během slunečných měsíců s nízkou poptávkou. Klimatický problém spočívá v tom, že zatímco solární energie stále roste, uhlí neklesá.

Dalším faktorem, který stál za loňským nárůstem, bylo to, že uhlí se stalo levnějším ve srovnání se zemním plynem, největším zdrojem energie v zemi. S nárůstem vývozu zemního plynu vzrostly domácí ceny plynu ve srovnání s uhlím. Uhelný průmysl byl také podpořen zvýšenou politickou podporou. Prezident Donald Trump a ministr energetiky Chris Wright slíbili oživit stagnující uhelný průmysl země podporou nových uhelných elektráren a pomocí při výstavbě exportního terminálu, který může dodávat uhlí do Asie. Wright vydal dočasné nouzové příkazy, aby zabránil vyřazení nejméně půl tuctu uhelných elektráren po celé zemi, čímž donutil energetické společnosti provozovat elektrárny, které se dříve snažily uzavřít. Jeho ministerstvo tvrdilo, že tyto příkazy jsou oprávněné, protože horké a chladné počasí zatěžuje elektrickou síť.