Bývalý důstojník oživil 14 vyschlých jezer v Indii: Pomohly mu k tomu mapy staré sto let

Po návratu do Muthanalluru, na okraji indického města Bengalúru, si vysloužilý armádní důstojník kapitán Santosh Kumar všiml znepokojivého jevu: silnice ve městě se zaplavovaly, zatímco nedaleká jezera zůstávala suchá. Tato protichůdná situace ho přiměla hledat odpověď.

Po návratu do Muthanalluru, na okraji indického města Bengalúru, si vysloužilý armádní důstojník kapitán Santosh Kumar všiml znepokojivého jevu: silnice ve městě se zaplavovaly, zatímco nedaleká jezera zůstávala suchá. Tato protichůdná situace ho přiměla hledat odpověď. Zjistil, že problém spočívá v zapomenuté síti starověkých kanálů Raja Kaluves, které byly po desetiletí pohřbeny pod silnicemi a budovami v důsledku nekontrolované urbanizace. Tyto kanály kdysi odváděly dešťovou vodu z jednoho jezera do druhého, chránily město před záplavami a zároveň doplňovaly vodní plochy.

Kapitán Santosh, který odešel z armády v roce 2008, začal své pátrání v Anekal Taluku. Nejprve odhalil nelegální těžbu vody z jezer pro komerční účely, což však vysvětlovalo jen část jejich úbytku. Mezi lety 2017 a 2019 dokumentoval jezera a dešťové kanály v celém taluku a brzy se ukázalo, že jezera vysychají, protože kanály, které je napájely, byly zastavěny, překryty nebo pohřbeny pod betonem. Po staletí fungovala jezera v Bengalúru jako propojený systém, který před více než 500 lety pod vedením Kempe Gowdy usměrňoval dešťovou vodu přírodními údolími, zpomaloval odtok, doplňoval podzemní vodu a snižoval riziko záplav. Jakmile se tato propojení ztratila, dešťová voda se začala hromadit na silnicích a v obytných čtvrtích.

Klíč k řešení našel kapitán Santosh v historických britských mapách z roku 1923. S jejich pomocí procházel vesnicemi a čtvrtěmi, porovnával staré vodní cesty s dnešní krajinou a dokumentoval zablokované úseky. Při studiu propojení mezi jezery Muthanallur a Bidaraguppe identifikoval čtyři historické kanály Raja Kaluves, z nichž jeden ztratil veškeré viditelné známky svého původního účelu. Spolu s místními obyvateli a s podporou úřadů, jako je Ministerstvo pro drobné zavlažování, obnovil téměř čtyři kilometry jednoho z kanálů, čímž jej znovu propojil s jezerem Battalakere, klíčovým článkem v celém řetězci.

Úspěch se projevil během monzunových dešťů, kdy okolní oblasti opět zaplavila voda, ale Muthanallur se záplavám vyhnul. Oživený kanál Raja Kaluve odváděl dešťovou vodu po své původní trase do propojených jezer namísto na silnice a do domů. Tento výsledek posílil přesvědčení kapitána Santoshe, že Bengalúru může obnovit velkou část své odolnosti obnovením zděděného systému. Rozšířil své úsilí po celém Anekal Taluku a pomohl oživit 14 starobylých jezer, z nichž mnohá jsou stará téměř 1000 let a některá pocházejí z doby vlády Rajaraja Chola I. Jeho práce ukazuje, že odolnost města může začít tím, že si vzpomene na cesty, které jeho voda kdysi znala.