Jak vzdálené sopky, El Niño a koloniální politika společně vyvolaly hladomory v Indii 19. století

Nová studie publikovaná v Journal of Historical Geography odhaluje, že rozsáhlé hladomory v indických oblastech Ágra a Madrás v 19. století byly důsledkem složité souhry přírodních jevů a koloniálních politik.

Nová studie publikovaná v Journal of Historical Geography odhaluje, že rozsáhlé hladomory v indických oblastech Ágra a Madrás v 19. století byly důsledkem složité souhry přírodních jevů a koloniálních politik. V letech 1832 až 1838 zemřelo v důsledku těchto událostí přes 900 000 lidí.

Studie spojuje dvě sopečné erupce – jednu v Japonsku (Zavaritzkii Caldera, 1831) a druhou v Nikaragui (Cosegüina, 1835) – s následným globálním ochlazením. Tyto sopky uvolnily do atmosféry sirné aerosoly, které blokovaly sluneční světlo a snížily průměrnou teplotu planety o jeden stupeň Celsia. Toto ochlazení oslabilo teplotní kontrast mezi pevninou a oceánem, což narušilo monzunové větry a vedlo k suchu v Indii. Současně se v roce 1833 objevil klimatický jev El Niño, který dále zhoršil monzunovou cirkulaci a prodloužil období sucha po celé Indii, což ovlivnilo pěstování rýže, luštěnin a dalších sezónních plodin.

Zatímco sopky a El Niño spustily sucho, desetiletí koloniálního nadměrného zdanění a degradace životního prostředí proměnily selhání monzunů v rozsáhlé hladomory. Koloniální politiky vedly k ekonomickému selhání a výrazně zhoršily dopady přírodních jevů na obyvatelstvo.

Richard Warren, historický geograf z Bernské univerzity a jediný autor studie, analyzoval historická meteorologická data z britské Indie a rekonstruoval klimatické záznamy pomocí moderního globálního klimatického modelu. Jeho analýza potvrdila, jak kombinace sopečných erupcí, El Niña a dalších klimatických faktorů vedla k nedostatečným monzunům a poklesu zemědělské produkce. Podobné hladomory nebyly v té době exkluzivní pouze pro Indii, ale zasáhly i Čínu a Japonsko.

Studie také upozorňuje na nebezpečí geoinženýrství stratosféry, které by mohlo mít podobné dopady a vést k potravinovým krizím. Atreyee Bhattacharya, paleoklimatoložka z University of Colorado Boulder, zdůrazňuje, že studie přispívá k rostoucímu množství prací, které prokazují nezpochybnitelné spojení mezi globálními klimatickými jevy, lokálními vzorci a společenskými reakcemi. Hlubší pochopení těchto historických souvislostí mezi klimatem, společností a politikou je klíčové pro informované rozhodování v současnosti i budoucnosti, zejména s ohledem na klimatické změny a technologické inovace.