Vědci odhalili, že všichni lidé v sobě nosí ‚DNA duchů‘ dávných vyhynulých předků

Nový výzkum publikovaný v časopise Science odhaluje, že všichni moderní lidé v sobě nesou prastaré genetické sekvence od takzvaných „duchových předků“ – linií homininů, které vymřely před desítkami a stovkami tisíc let.

Nový výzkum publikovaný v časopise Science odhaluje, že všichni moderní lidé v sobě nesou prastaré genetické sekvence od takzvaných „duchových předků“ – linií homininů, které vymřely před desítkami a stovkami tisíc let. Tento objev mění naše chápání lidské evoluce a ukazuje, jak složitě se proplétaly osudy různých lidských druhů.

Tým počítačových biologů a genetiků objevil tyto archaické sekvence pomocí nové techniky, která dokáže rozlišit staré od nového analýzou pouze moderních genomů. V testech tato metoda správně identifikovala sekvence jak od neandertálců, tak od denisovanů – dvou starověkých homininů, s nimiž se lidé křížili a jejichž DNA se dochovala ve fosilních vzorcích. V nejnovějším výzkumu se tým zaměřil na mnohem starší sekvence od archaických homininů, jejichž DNA se v průběhu času ztratila, ale stále žije v nás.

Jeden z těchto dávných druhů homininů se křížil s Homo sapiens ještě před velkou vlnou našeho druhu opouštějícího Afriku, před více než 50 000 lety. Tento „duchový předek“ přispěl značným množstvím DNA do moderního lidského genomu, a to až 1 % našeho genetického materiálu, což je podobné průměrnému množství neandertálské DNA, kterou neseme. Tento genetický příspěvek je přítomen u všech z nás a vědci se domnívají, že by mohl pocházet od Homo heidelbergensis, záhadného hominina, který žil v Evropě a Africe před 700 000 až 200 000 lety a mohl být posledním společným předkem moderních lidí, neandertálců a denisovanů.

Tým také objevil genetický příspěvek u obyvatel Oceánie od takzvaného „super-archaického“ předka. Tento předek se oddělil od moderních lidí před více než 1,8 miliony let a je pravděpodobně Homo erectus. Úseky super-archaické DNA byly nalezeny v rámci denisovanských sekvencí, což naznačuje, že se tyto dva druhy křížily. V podstatě to znamená, že můžeme mít DNA Homo erectus, která se dostala do denisovanů a poté do moderních lidí žijících v Oceánii.

Tyto objevy společně vykreslují obraz lidské evoluce, která byla formována křížením s našimi lidskými předky více, než se dříve myslelo. Namísto jednoduchého rozvětveného stromu se lidská evoluce jeví spíše jako složitá síť populací propojených opakovanými epizodami migrace a míšení. Archaické geny se nacházejí v oblastech spojených s imunitním systémem a metabolickými funkcemi, což dává smysl, protože adaptace na nové patogeny a zdroje potravy byla jednou z nejsilnějších selektivních tlaků v lidské evoluci. Křížení s jinými lidskými skupinami přineslo novou genetickou variabilitu, která poskytla dodatečný „surový materiál“ pro přirozený výběr.

Když se tedy příště vyhnete nachlazení, možná poděkujte duchům našich předků za jejich dávné genetické dary, které nám pomohly přežít a prosperovat.