Austrálie spoléhá na 20 000 dobrovolníků v péči o divoká zvířata: Ptačí chřipka odhaluje jejich kritickou potřebu podpory

Austrálie se dlouhodobě spoléhá na rozsáhlou síť dobrovolníků a pečovatelů o divoká zvířata, kteří věnují nespočet hodin a vlastní finanční prostředky na záchranu a péči o zraněná či nemocná zvířata.

Austrálie se dlouhodobě spoléhá na rozsáhlou síť dobrovolníků a pečovatelů o divoká zvířata, kteří věnují nespočet hodin a vlastní finanční prostředky na záchranu a péči o zraněná či nemocná zvířata. S šířením ptačí chřipky se však jejich již tak náročná práce stává ještě složitější.

Navzdory bohatství země a obrovské biodiverzitě, na níž je závislá téměř polovina australské ekonomiky, jsou výdaje na ochranu přírody velmi nízké. Rada pro biodiverzitu odhaduje, že na programy v terénu jde pouhých 0,06 % federálního rozpočtu. Důsledkem dlouhodobého podfinancování je, že velká část práce v oblasti ochrany přírody spočívá na bedrech dobrovolníků. V roce 2019 bylo v Austrálii odhadováno přes 20 000 dobrovolných pečovatelů, z nichž každý ročně utratí v průměru 5 300 dolarů z vlastních peněz na krmivo a vybavení, což činí celkem asi 100 milionů dolarů. Každý dobrovolník navíc věnuje průměrně 32 hodin týdně; kdyby byla jejich práce placena minimální mzdou, náklady by přesáhly 1 miliardu dolarů.

Není proto překvapením, že dobrovolníci tvoří klíčovou součást australské reakce na ptačí chřipku. Například v Jižní Austrálii se neziskové organizace a dobrovolníci spojili se státní vládou, aby vytvořili distribuovanou síť pro sledování nemoci. Největší australská organizace pro péči o divoká zvířata, WIRES, mobilizovala svou síť 4 000 dobrovolníků po celé zemi, aby se zaměřili na sledování nemocných zvířat.

Ptačí chřipka však představuje odlišnou výzvu než předchozí katastrofy, jako byly rozsáhlé požáry. Oficiální doporučení vyhýbat se kontaktu s nemocnými zvířaty vytváří zjevnou mezeru s dlouhodobou závislostí Austrálie na dobrovolnících. V červenci dobrovolníci vyjádřili obavy, že tato rada by mohla vést k tomu, že mnoho zvířat zůstane bez ošetření z opatrnosti, a to i těch, která mají zranění nebo jiná onemocnění. V Novém Jižním Walesu oficiální doporučení uvádí, že zranění ptáci nebo zvířata by měli být stále hlášeni pečovatelům, zatímco nemocní ptáci nebo zvířata by měli být zaznamenáni a nahlášeni. Ačkoli ptačí chřipka může v ojedinělých případech infikovat lidi, nepřenáší se z člověka na člověka. Bez ohledu na malé riziko by dobrovolníci neměli být nuceni riskovat své zdraví při péči o zvířata. Je zřejmé, že tito nepostradatelní pečovatelé, kteří již často pracují v krizovém režimu, potřebují systémovou podporu a ochranu, aby mohli i nadále plnit svou životně důležitou roli.