Mouchy: Nečekaní hrdinové zemědělství a vědy, kteří opylují přes 70 % plodin

Mouchy jsou často nepochopeným hmyzem, který je spojován se špínou a nemocemi. Ve skutečnosti však patří mezi nejčistší hmyz a hrají klíčovou roli v mnoha ekosystémových službách.

Mouchy jsou často nepochopeným hmyzem, který je spojován se špínou a nemocemi. Ve skutečnosti však patří mezi nejčistší hmyz a hrají klíčovou roli v mnoha ekosystémových službách. Jsou vynikajícími opylovači, pomáhají ve forenzní vědě při vyšetřování zločinů, přispívají ke kompostování, hubení škůdců, zvyšování úrodnosti půdy a jsou nepostradatelné ve vědeckém výzkumu.

Pravé mouchy, patřící do řádu Diptera (dvoukřídlí), se od jiného hmyzu slovem „moucha“ v názvu (jako jsou motýli nebo vážky) liší tím, že mají pouze jeden pár křídel. Jejich zadní křídla jsou redukována na kyjovité útvary zvané haltery, které fungují jako gyroskopy a zajišťují jemnou rovnováhu během letu. Díky tomu mohou mouchy provádět složité pohyby a vyhýbat se překážkám, přičemž mávají křídly až dvě stěkrát za sekundu. Řád Diptera je druhým nejpočetnějším řádem hmyzu s více než 160 591 popsanými druhy. Mnoho much je navíc pestře zbarvených a vykazuje iridescenci, což boří představu, že jsou všechny tmavé a nevýrazné jako moucha domácí.

Ovocné mušky, oblíbené ve výzkumu, se v roce 1947 staly prvním živým tvorem, který cestoval do vesmíru. NASA dodnes provozuje laboratoř ovocných mušek na Mezinárodní vesmírné stanici, kde studuje vliv vesmírného letu na živé organismy.

Přestože je role much ve vědeckém výzkumu dobře zdokumentována, jejich význam pro opylování je méně známý. Většina diskusí o opylování hmyzem se soustředí na včely. Mouchy jsou však z mnoha důvodů vynikajícími a často lepšími opylovači než včely. Létají na delší vzdálenosti za nektarem, zatímco včely jsou omezeny potřebami svých kolonií a hnízd. Mouchy nejsou tak selektivní a navštěvují více květů. Navíc jsou schopny začít s opylováním dříve než včely, a to i při nižších teplotách. Přehled literatury z roku 2019, publikovaný v Annual Review of Entomology, ukázal, že mouchy z rodin Syrphidae, Calliphoridae, Muscidae, Sarcophagidae, Tachinidae a Bombyliidae patřily mezi deset nejčastějších ne-včelích návštěvníků plodin. Studie zjistila, že mouchy byly po včelách nejdůležitějšími opylovači, přičemž opylovaly přes 70 % ze 105 zkoumaných plodin. Pro pěstitele ve sklenících jsou mouchy vítanými opylovači, neboť včely mohou být ve sklenících agresivní.

Pestrěnky (Syrphidae) jsou známé jako včelí imitátoři. V Indii bylo zaznamenáno nejméně 368 druhů v 77 rodech, přičemž nedávno byly objeveny nové druhy. Pestrěnky nejenže vypadají jako včely, ale mnohé se tak i chovají, vznášejí se nad květy a vydávají bzučivé zvuky, což je adaptace k oklamání predátorů. Nektar jim dodává energii a pyl je zdrojem živin, zejména pro dosažení pohlavní zralosti. Larvy pestřenek jsou dravé a živí se mšicemi a jiným měkkotělým savým hmyzem, čímž slouží jako účinní regulátoři škůdců. Ty, které žijí ve vodním prostředí, se živí organickými materiály, čímž přispívají k recyklaci. Některé druhy pestřenek jsou také dálkovými migranty.