Bolest v horku není náhoda: Studie odhaluje, proč se zhoršuje a jak si ulevit

Horké letní dny přinášejí řadu zdravotních rizik, od mozkové mlhy a fyzické únavy po neklidné noci a sníženou produktivitu. Vědecké poznatky ukazují, že vysoké teploty ovlivňují naše tělo i mozek, a to ještě dříve, než dosáhnou extrémních úrovní.

Horké letní dny přinášejí řadu zdravotních rizik, od mozkové mlhy a fyzické únavy po neklidné noci a sníženou produktivitu. Vědecké poznatky ukazují, že vysoké teploty ovlivňují naše tělo i mozek, a to ještě dříve, než dosáhnou extrémních úrovní. Mnoho lidí si však neuvědomuje, že horké počasí může také výrazně zhoršovat fyzickou bolest.

Rozsáhlá studie, která analyzovala data od více než 2 milionů obyvatel USA, zjistila, že s rostoucími teplotami se zvyšovala pravděpodobnost, že lidé budou hlásit nějaký typ celkové fyzické bolesti. Největší nárůst byl zaznamenán ve velmi horkých dnech, kolem 32 °C a výše. Dospělí středního věku a lidé z nižších socioekonomických vrstev byli nejvíce náchylní k prožívání bolesti v těchto horkých dnech.

Vědci identifikovali několik možných vysvětlení, proč se bolest v horkých dnech zhoršuje. Mezi přímé spouštěče bolesti patří dehydratace způsobená horkem, záněty a další fyziologické procesy, jako jsou změny krevního tlaku, které mohou zhoršit již existující bolest. Nepřímé spouštěče zahrnují zvýšený stres, narušený spánek, sníženou pohodu a omezení schopnosti vykonávat běžné denní aktivity, například cvičení. Všechny tyto faktory jsou známé tím, že zesilují prožívání bolesti.

Vztah mezi bolestí a těmito potenciálními spouštěči může být obousměrný. Špatný spánek například zvyšuje citlivost k bolesti, zatímco bolest sama ztěžuje usínání. Během vln veder mnoho lidí bojuje s kvalitním spánkem, což vytváří začarovaný kruh, kdy špatný spánek zvyšuje bolest a bolest dále narušuje spánek. Bolest navíc soutěží o pozornost našeho mozku. Když tělo bolí, pozornost se přesměruje na zvládání bolesti, což zanechává méně zdrojů pro soustředění, paměť a rozhodování. To může ovlivnit výkon v práci, učení ve škole a dokonce i každodenní rozhodování.

Je důležité rozlišovat mezi cíleným teplem, které může být pro úlevu od bolesti prospěšné (například nahřívací podložka na bolavá záda), a vystavením trvalým vysokým teplotám, které ovlivňují celé tělo. Druhý případ zatěžuje více fyziologických systémů a může fyzickou bolest spíše zhoršit než zmírnit. Důsledky vlivu horka na bolest nejsou jen osobní, ale také ekonomické. Odhaduje se, že vyšší teploty již nyní stojí americkou ekonomiku přibližně 2 miliardy dolarů ročně kvůli zvýšené úrovni bolesti. Pokud teploty budou nadále stoupat a nebudou přijata opatření, tyto náklady by do roku 2050 mohly přesáhnout 9 miliard dolarů ročně.

Dobrou zprávou je, že existují praktické kroky, které můžeme podniknout ke snížení těchto dopadů. Dostatečná hydratace, vyhýbání se namáhavým aktivitám v nejteplejších hodinách dne, vyhledávání chladných vnitřních prostor a plánování venkovních aktivit na ráno nebo večer – to vše může pomoci snížit bolest a nepohodlí související s horkem.