Spokane ukazuje, jak se mění požární sezóny: Města se učí chránit před novou úrovní ohně

Město Spokane ve státě Washington se potýká s rozsáhlými požáry, které si vyžádaly zřízení nouzového útočiště Červeného kříže v místním kongresovém centru. Stovky evakuovaných, včetně matek s dětmi a seniorů, zde hledají bezpečí, zatímco venku je vzduch zamořen kouřem.

Město Spokane ve státě Washington se potýká s rozsáhlými požáry, které si vyžádaly zřízení nouzového útočiště Červeného kříže v místním kongresovém centru. Stovky evakuovaných, včetně matek s dětmi a seniorů, zde hledají bezpečí, zatímco venku je vzduch zamořen kouřem. Betsy Robertson, ředitelka komunikace Červeného kříže, která má desetileté zkušenosti s požáry, popisuje současnou situaci jako „novou úroveň“ zkázy a připravuje se na to, že požární sezóny budou intenzivnější, začnou dříve a skončí později.

Historicky suchá zima, extrémní sucho a vlny veder vytvořily ideální podmínky pro stovky požárů, které toto léto zasáhly severozápad Tichomoří. Oregon nedávno překonal svůj roční rekord s téměř dvěma miliony spálených akrů, a Washington zažívá svou nejničivější sezónu v historii, s více než půl milionem spálených akrů a 65 000 evakuovanými obyvateli. Jen ve Spokane zničily tři velké požáry přes 700 budov. Členka městské rady Kitty Klitzke označila za zázrak, že zatím nejsou hlášeny žádné oběti.

Podle Boba Freitaga z Institutu pro výzkum a plánování zmírňování rizik na Washingtonské univerzitě je tato situace přímým důsledkem měnícího se klimatu. Teplejší atmosféra zadržuje více vodní páry, což vede k vysychání půdy a vegetace, a zároveň způsobuje intenzivnější, ale méně časté srážky, což vede k dlouhým obdobím sucha. Paul Pastelok z AccuWeather dodává, že nedostatek sněhu v regionu, kdy Spokane zaznamenalo jen polovinu obvyklého množství, způsobil předčasné tání sněhové pokrývky a zanechal krajinu vyprahlou.

Silný vítr v posledních dnech přenášel žhavé uhlíky z požáru Little Giant, který se rozšířil na 70 000 akrů, přes jezero Chelan do lesů na druhé straně. Ryan Rodruck z Washingtonského ministerstva přírodních zdrojů označil situaci za velmi náročnou pro tisíce hasičů. Benjamin Cossel, informační důstojník pro požáry, přirovnává situaci ve Spokane k požárům v Los Angeles v roce 2025, kde se oheň z divokých oblastí rozšířil do předměstských čtvrtí. Městské prostředí navíc způsobuje, že kouř je obzvláště toxický.

Postižené čtvrti ve Spokane byly známy svou náchylností k požárům. Strmý terén a bohatá vegetace přispěly k rychlému šíření ohně, zatímco klikaté ulice zpomalovaly evakuaci a ztěžovaly přístup záchranným složkám. Tyto oblasti, kde se domy prolínají s přírodními plochami, jsou známé jako rozhraní divočiny a zástavby (wildland-urban interface) a jsou nejrychleji rostoucím typem zástavby v USA. Výzkumy ukazují, že domy v těchto oblastech jsou výrazně náchylnější k požárům. Klitzke zdůrazňuje potřebu vážně se zabývat změnou klimatu.

Státy náchylné k požárům, jako je Kalifornie, již vyžadují, aby majitelé domů odstraňovali stromy a keře v okruhu kolem svých obydlí. Tato ochranná zóna, známá jako „obranyschopný prostor“, může výrazně snížit riziko vznícení budovy při požáru. Ačkoli lidé si tyto čtvrti vybírají právě kvůli zeleni, Cossel upozorňuje, že kvůli měnícím se podmínkám již nelze žít stejným způsobem a je nutné přijmout preventivní opatření.