Asistované umírání: Kanadské zkušenosti ukazují, jak chránit svobodnou volbu a předcházet tlaku

Politici někdy prezentují možnost zvolit si, kdy a jak zemřít, jako projev nezávislosti, odvahy nebo důstojnosti. Jiní naznačují, že vyhýbání se závislosti na příbuzných nebo veřejných službách může být součástí zodpovědného chování v pozdějším věku.

Politici někdy prezentují možnost zvolit si, kdy a jak zemřít, jako projev nezávislosti, odvahy nebo důstojnosti. Jiní naznačují, že vyhýbání se závislosti na příbuzných nebo veřejných službách může být součástí zodpovědného chování v pozdějším věku. Etická analýza z roku 2025 však upozorňuje, že rámování asistované smrti jako autonomní volby a zároveň společenské odpovědnosti by mohlo vytvářet tlak na starší lidi, kteří potřebují péči.

To sice neznamená, že žádosti jsou obecně způsobeny chudobou, tlakem nebo nedostatečnými službami, ale vyvolává to otázky, jak mohou okolnosti ovlivnit rozhodnutí, aniž by se jednalo o přímé nátlak. Kanadský zákon o lékařsky asistovaném umírání (MAID) umožňuje jak podání látky lékařem, tak samoaplikaci, ačkoli v roce 2024 byly všechny zaznamenané případy v Kanadě podány lékařem.

Ve Spojeném království by návrh zákona pro Anglii a Wales, týkající se nevyléčitelně nemocných dospělých, vytvořil užší systém. Vztahoval by se na dospělé s rozhodovací schopností, kteří trpí nevyhnutelně progresivním onemocněním a očekává se, že zemřou do šesti měsíců. Museli by sami provést konečný úkon, který způsobí jejich smrt. Utrpení není samostatným kritériem způsobilosti; zákon místo toho vyžaduje jasné, pevné a informované přání, učiněné dobrovolně a bez nátlaku či tlaku od jiné osoby.

Kanadský zákon se po svém zavedení také změnil. Po rozhodnutí Nejvyššího soudu v případu Carter v. Kanada parlament v roce 2016 legalizoval MAID pro dospělé s vážným a nevyléčitelným stavem, pokročilým nezvratným úpadkem, trvalým nesnesitelným utrpením a rozumně předvídatelnou přirozenou smrtí. V roce 2021 však parlament odstranil předvídatelnou smrt jako požadavek způsobilosti. Kanada nyní rozlišuje mezi případy kategorie 1, kde je přirozená smrt rozumně předvídatelná, a případy kategorie 2, kde tomu tak není. Anglie a Wales by nemusely nutně následovat stejnou cestu, ale Kanada ukazuje, že pravidla způsobilosti a ochranná opatření mohou být po legalizaci podstatně revidována.

Health Canada zaznamenala v roce 2024 celkem 16 499 případů MAID. Z toho 95,6 % spadalo do kategorie 1 a 4,4 % do kategorie 2. Rozložení napříč příjmovými skupinami v rámci čtvrtí bylo zhruba podobné jako u všech lidí, kteří zemřeli přirozenou smrtí. Příjemci kategorie 2 však měli o něco vyšší pravděpodobnost, že žijí v čtvrtích s nejnižšími příjmy. Ve srovnání s příjemci kategorie 1 byli také o něco mladší a častěji to byly ženy nebo lidé žijící sami. Více jich žilo v čtvrtích s vysokou nestabilitou bydlení. Tato plošná měření však neodhalují individuální příjem, bytové podmínky nebo důvody žádosti o MAID a nemohou prokázat, zda znevýhodnění přispělo ke konkrétnímu rozhodnutí.