Úzkost ze stárnutí zrychluje biologické hodiny, ukazuje studie. Jak změnit myšlení?

Smíření se se stárnutím může být jedním z nejlepších kroků pro zdraví. Nový výzkum z Newyorské univerzity (NYU) naznačuje, že úzkost z procesu stárnutí může ve skutečnosti urychlovat biologické stárnutí na buněčné úrovni.

Smíření se se stárnutím může být jedním z nejlepších kroků pro zdraví. Nový výzkum z Newyorské univerzity (NYU) naznačuje, že úzkost z procesu stárnutí může ve skutečnosti urychlovat biologické stárnutí na buněčné úrovni. Studie publikovaná v časopise Psychoneuroendocrinology zjistila, že ženy s vyšší úrovní úzkosti ze stárnutí vykazovaly známky zrychleného biologického stárnutí.

Vědci z NYU analyzovali data od 726 žen, které se účastnily studie Midlife in the United States (MIDUS). Biologické stárnutí měřili pomocí epigenetických hodin DunedinPACE, nástroje, který hodnotí rychlost stárnutí těla na základě chemických markerů na DNA. I po zohlednění faktorů jako chronologický věk, vzdělání a rasa zůstala souvislost mezi úzkostí ze stárnutí a zrychleným biologickým stárnutím významná.

Proč jsou obavy o zdraví nejdůležitější

Studie rozlišila různé kategorie úzkosti ze stárnutí: obavy z fyzického vzhledu, ztráty kognitivních schopností, zhoršení zdraví a úzkost z plodnosti. Pouze obavy související se zdravím však prokázaly významnou souvislost s rychlejším biologickým stárnutím. Obavy z vrásek nebo šedivých vlasů neměly vliv, zatímco strach z vážného zhoršení zdraví s věkem se ukázal jako klíčový. Vědci se domnívají, že to může souviset s tím, jak obavy o zdraví spouštějí stresovou reakci těla. Chronické starosti o zdraví mohou aktivovat stresové dráhy, které časem přispívají k opotřebení buněk. Studie také zjistila, že způsoby zvládání stresu, jako je kouření a konzumace alkoholu, představují další vrstvu v procesu zrychleného stárnutí.

Co to znamená pro vás

Je důležité si uvědomit, že tato studie ukazuje korelaci, nikoli kauzalitu. Nelze s konečnou platností říci, že úzkost ze stárnutí přímo způsobuje rychlejší biologické stárnutí. Studie navíc zahrnovala pouze ženy, takže není jasné, zda se tato zjištění vztahují i na muže. Výzkum však doplňuje rostoucí množství důkazů, které naznačují, že psychologický vztah ke stárnutí má vliv na fyzické zdraví. Myšlenky a obavy nejsou jen „v hlavě“, mohou ovlivňovat biologii měřitelnými způsoby. Dobrou zprávou je, že to nabízí něco, s čím lze aktivně pracovat. Nelze ovlivnit plynutí času, ale lze ovlivnit, jak se o něm přemýšlí. Zdravé stárnutí není něco, o čem se začne přemýšlet v určitý den narozenin, je to vztah, který se buduje po celý život.

Jak změnit myšlení o stárnutí

Pokud se v tomto výzkumu poznáváte, existují způsoby, jak začít přetvářet svůj vztah ke stárnutí. Jedním z nich je zaměřit se na to, co lze ovládat. Nelze zastavit čas, ale lze investovat do návyků, které podporují zdravé stárnutí: pravidelný pohyb, kvalitní spánek, výživná strava, zvládání stresu a sociální vazby. Zaměření na tyto ovlivnitelné faktory může pomoci přesunout pozornost od strachu k akci. Dále je důležité zpochybňovat katastrofické myšlení. Když se přistihnete, že se propadáte do nejhorších scénářů ohledně stárnutí, zastavte se a zeptejte se: Je tato myšlenka založena na důkazech, nebo mluví strach? Obavy ze stárnutí jsou často extrémnější než realita. Pomáhá také přeformulovat stárnutí jako zisk, nikoli jen ztrátu. Výzkumy pozitivního stárnutí ukazují, že lidé, kteří vnímají stárnutí jako období pokračujícího růstu, moudrosti a možností, mají tendenci mít lepší zdravotní výsledky. Hledejte vzory, které ztělesňují vitální stárnutí. Praktikování všímavosti může pomoci všímat si úzkostných myšlenek, aniž by vás pohltily; i několik minut denní praxe může vytvořit prostor mezi vámi a vašimi obavami. Dále je prospěšné najít si koníčky, které podporují zdraví mozku, neboť angažující činnosti, které přinášejí radost a udržují mysl aktivní, mohou přesunout pozornost od strachu k naplnění. Je také klíčové řešit své návyky zvládání stresu. Studie zjistila, že chování jako kouření a pití může částečně vysvětlovat souvislost mezi úzkostí ze stárnutí a biologickým stárnutím. Pokud jsou tyto návyky používány jako mechanismy zvládání, je vhodné zvážit zdravější alternativy. A konečně, pokud jsou obavy ze stárnutí přetrvávající, vtíravé nebo narušují každodenní život, je vhodné promluvit si s terapeutem nebo odborníkem na duševní zdraví. Úzkost je vysoce zvládnutelná a není nutné se s ní potýkat sám.