Překvapivý objev: Stačí pár minut spánku navíc a studenti výrazně zlepší své známky

Spánek je často označován za všelék naší doby. Rozsáhlý a stále rostoucí počet výzkumů ukazuje, že kvalitní spánek má pozitivní vliv na naše tělo i mysl.

Spánek je často označován za všelék naší doby. Rozsáhlý a stále rostoucí počet výzkumů ukazuje, že kvalitní spánek má pozitivní vliv na naše tělo i mysl. Naopak nedostatek spánku je spojován s celou řadou zdravotních problémů a v poslední době se intenzivně zkoumá jeho dopad na dospívající, přičemž mnoho studií naznačuje souvislost mezi lepším spánkem a celkovou pohodou studentů, stejně jako jejich akademickými výsledky.

Vůbec první studie svého druhu, publikovaná v časopise Journal of Political Economy, se zaměřila na tuto otázku a objevila způsob, jak ovlivnit vysokoškolské studenty, který nejen zlepšil jejich spánek, ale také jejich studijní výsledky. „Spánková deprivace je mezi mladými dospělými extrémně běžná, přesto se univerzitám nedaří najít cenově dostupné způsoby, jak zlepšit výkon studentů,“ uvedl zdravotní ekonom Osea Giuntella z University of Pittsburgh. „Podle našich znalostí se jedná o první terénní experiment, který prokazuje, že zlepšení spánku kauzálně zlepšuje akademický výkon.“

Giuntella a jeho tým sledovali skupinu 1 149 studentů v několika fázích experimentu. Na začátku studenti spali v průměru jen 6,6 hodiny za noc a méně než 6 hodin spali během 29 procent pracovních nocí. V intervenční fázi dostali všichni studenti nositelná zařízení Fitbit pro sledování spánku a byli náhodně rozděleni do dvou skupin. Léčená skupina byla povzbuzována k dosažení alespoň 7 hodin spánku během pracovních nocí, dostávala personalizované připomínky před spaním a byla jim nabídnuta skromná finanční odměna (4,75 USD za noc po dobu čtyř týdnů), pokud splnili svůj noční spánkový cíl. Kontrolní skupina pouze nosila Fitbity, ale nedostávala instrukce ani odměny za změnu spánkových návyků.

Výsledky ukázaly, že během intervence studenti v léčené skupině spali více. Zaznamenali 26procentní nárůst počtu nocí, kdy splnili svůj 7hodinový spánkový cíl, přičemž celková doba spánku se prodloužila o 19 minut za noc. I po skončení intervence tito studenti stále spali déle než na začátku studie, ačkoli se tento efekt snížil na pouhých 8 minut spánku navíc, jakmile přestaly odměny a připomínky.

Co však vědce skutečně přesvědčilo o důležitosti jejich objevu, bylo propojení experimentálních dat s oficiálními univerzitními přepisy studentů. Ukázalo se, že studenti v intervenční skupině zlepšili svůj průměrný studijní výkon o 0,075–0,089 bodu v průměru známek (GPA) během semestru, kdy probíhala intervence. Podobně významný a přetrvávající efekt byl pozorován i v následujícím semestru. Ačkoli jsou tyto efekty relativně skromné a vyžadují další replikaci v budoucích studiích, skutečnost, že experiment se spánkem prokázal zlepšení akademického výkonu, je mimořádně slibným zjištěním. Zlepšení GPA navíc buď překonalo, nebo bylo srovnatelné s akademickými zisky dosaženými prostřednictvím finančních stipendijních programů – avšak za zlomek nákladů. „Nejvíce mě vzrušuje, že se jedná o poměrně jednoduché intervence, které by mohly být adaptovány a testovány v mnoha různých prostředích,“ dodal Giuntella. „Nejen na univerzitách, ale potenciálně i ve školách a na pracovištích.“