Revoluční studie: Už 7 dní meditace přetváří mozek, imunitu i metabolismus

Sedm dní intenzivní meditace a praktik pro propojení mysli a těla může přinést měřitelné změny v mozku účastníků, jejich krevní chemii, imunitní aktivitě, metabolismu a přirozených systémech pro úlevu od bolesti.

Sedm dní intenzivní meditace a praktik pro propojení mysli a těla může přinést měřitelné změny v mozku účastníků, jejich krevní chemii, imunitní aktivitě, metabolismu a přirozených systémech pro úlevu od bolesti. Vědci z Kalifornské univerzity v San Diegu zjistili, že takový týdenní retreat vyvolal výrazné změny napříč mozkem a tělem, včetně posunů spojených s neuroplasticitou, imunitou, metabolismem a úlevou od bolesti. Účastníci navíc vykazovali vzorce mozkové konektivity podobné těm, které jsou spojovány s psychedelickými zážitky, což naznačuje, že silných změněných stavů lze dosáhnout i bez drog.

Tyto objevy, publikované v časopise Communications Biology, nabízejí nové poznatky o tom, jak mentální praktiky a vědomé zkušenosti mohou ovlivňovat fyzickou biologii. Meditace a související praktiky se po tisíce let používají v kulturách po celém světě jako nástroje pro zdraví a pohodu. Vědci však stále pracují na přesném pochopení toho, co se děje uvnitř mozku a těla, když se lidé těmto praktikám věnují. Tato nová studie je první, která komplexně měří biologické účinky několika praktik mysli a těla, které jsou prováděny společně během krátkého, intenzivního programu.

„Už léta víme, že praktiky jako meditace mohou ovlivňovat zdraví, ale pozoruhodné je, že kombinace více praktik mysli a těla do jediného retreatu vyvolala změny napříč tolika biologickými systémy, které jsme mohli přímo měřit v mozku a krvi,“ uvedl hlavní autor studie Hemal H. Patel, Ph.D., profesor anesteziologie na Lékařské fakultě UC San Diego. „Nejde jen o úlevu od stresu nebo relaxaci; jde o zásadní změnu způsobu, jakým mozek interaguje s realitou, a o kvantifikaci těchto změn biologicky.“ Studie se zúčastnilo 20 zdravých dospělých, kteří absolvovali sedmidenní rezidenční program vedený neurovědeckým pedagogem a autorem Joe Dispenzou. Retreat zahrnoval denní přednášky, přibližně 33 hodin řízené meditace a skupinové léčebné praktiky, z nichž některé využívaly přístup „open-label placebo“.

Vědci před a po retreatu zkoumali mozky účastníků pomocí funkční magnetické rezonance (fMRI) a odebírali krevní vzorky pro analýzu změn v metabolismu, imunitní aktivitě a molekulární signalizaci. Po retreatu zaznamenali několik významných rozdílů. Mozková aktivita se stala méně výraznou v oblastech spojených s vnitřním mentálním „chatrem“ během meditace, což vědci interpretovali jako známku efektivnější funkce mozku. V laboratorních experimentech se také objevily důkazy zvýšené neuroplasticity: neurony vystavené krevní plazmě odebrané od účastníků po retreatu vyvinuly delší větve a vytvořily více spojení, což je spojeno se schopností nervových buněk komunikovat a adaptovat se.

Změnil se také metabolismus. Buňky vystavené plazmě po retreatu vykazovaly zvýšený glykolytický metabolismus (spalování cukru), což naznačuje flexibilnější a adaptabilnější metabolický stav. Retreat rovněž aktivoval vlastní mechanismy těla pro kontrolu bolesti, neboť po programu vzrostly koncentrace endogenních opioidů v krvi – přirozeně produkovaných chemikálií, které pomáhají tělu regulovat bolest bez vnějšího léku. Vědci dále detekovali změny v imunitní signalizaci, kdy se současně zvýšily zánětlivé i protizánětlivé signály, což naznačuje komplexnější adaptivní imunitní reakci. Změnily se i malé molekuly RNA a vzorce genové aktivity v krvi, zejména v biologických drahách spojených s funkcí mozku.