Mezinárodní vyjednávání o hlubokomořské těžbě v mezinárodních vodách čelí tlaku soukromých společností navzdory sílící podpoře států pro její pozastavení
Přírodazasedání orgánu Mezinárodního úřadu pro mořské dno (ISA), regulačního orgánu přidruženého k OSN, který dohlíží na nově vznikající odvětví hlubokomořské těžby v oblastech mimo jurisdikci jednotlivých států.
V červenci proběhlo 31. zasedání orgánu Mezinárodního úřadu pro mořské dno (ISA), regulačního orgánu přidruženého k OSN, který dohlíží na nově vznikající odvětví hlubokomořské těžby v oblastech mimo jurisdikci jednotlivých států. Výsledkem jednání je prodloužení kontroverzní smlouvy o průzkumu hlubinné těžby navzdory narůstající podpoře členských států ISA proti začátku těžby.
Hercules captured this image of a deep-sea jelly fish, possibly Poralia rufescens, undulating several meters above the seafloor just south of the IMAX vent at Lost City, Atlantic Ocean, Mid-Atlantic Ridge.
Science Party; NOAA/OAR/OER; The Lost City 2005 Expedition. Creative commons CC BY 2.0 © NOAA/IFE/UW/URI-IAO
36členná rada ISA, která zasedala 13. až 24. července, rozhodla o prodloužení průzkumné smlouvy pro dceřinou společnost kanadské těžařské firmy The Metals Company (TMC) čímž této společnosti umožnila zachovat si výlučná práva na průzkum mořského dna v Tichém oceánu. Toto rozhodnutí vycházelo ze zjištění ISA, podle kterého dceřiná společnost TMC, Nauru Ocean Resources Inc. (NORI), splnila všechna kritéria pro prodloužení smlouvy. Společnosti NORI bylo uděleno dalších pět let na průzkum minerálů na mořském dně v Tichém oceánu, což může být předzvěstí toho, že se v budoucnu pokusí požádat o komerční těžbu v těchto oblastech.
Tento krok se setkal s kritikou jak ze strany členů rady ISA, tak ze strany pozorovatelů, jelikož další dceřiná společnost TMC, TMC USA, rovněž provádí hlubinnou těžbu ve stejných oblastech mimo právní rámec ISA. K obcházení její kontroly používá kontroverzní strategie – na začátku července dokonce podala žalobu proti ISA kvůli jejímu přezkumu činností společnosti TMC.
Rozhodnutí rady o prodloužení průzkumné licence vytváří nebezpečný precedens jak pro hluboké mořské dno, tak pro princip právního státu, který vážně zpochybňuje schopnost regulačního orgánu zajistit dodržování základních předpisů v rámci stávajících pravidel.
Vědci dlouhodobě upozorňují, že dopady hlubokomořské těžby na mořské ekosystémy nejsou dostatečně prozkoumány a její případné dopady na mořské prostředí by mohly být devastující a přetrvávající po staletí. Greenpeace proto dlouhodobě požaduje zavedení globálního moratoria na hlubokomořskou těžbu minimálně do doby, než budou její dopady spolehlivě vyhodnoceny. Rovněž 46 zemí na jednáních vyzvalo k zavedení moratoria nebo preventivní pauzy v těžbě na hlubokomořském dně. Zastánci tohoto odvětví naopak tvrdí, že těžba v hlubokém moři by byla mnohem méně destruktivní než těžba na pevnině a poskytla by důležité zdroje klíčových minerálů potřebných pro obnovitelné zdroje energie a obranné technologie. Těžba v jednom z posledních nedotčených ekosystémů na Zemi však nikdy nebude „udržitelná“. Navíc není vůbec jisté jaké množství kovů, bude do budoucna potřebné – zejména pokud minimalizujeme poptávku a výrazně zvýšíme recyklaci a používání recyklovaných materiálů v bateriích. Společnosti zabývající se hlubokomořskou těžbou tuto cestu ale odmítají, protože by to pro ně znamenalo ztrátu budoucího zisku – proto předpovídají maximální poptávku po svých produktech.