Psi vnímají naše emoce: Mozkové skeny ukazují, že rozeznají strach od hněvu i smutku

Vědci zkoumali aktivitu v mozkových oblastech psů, když jim byly ukazovány obrázky různých lidských výrazů obličeje. Nový výzkum odhalil, že psí mozky dokáží rozlišit mezi různými typy nešťastných lidských tváří, konkrétně odlišit výraz strachu od hněvu nebo smutku.

Nový výzkum využívající skeny mozku a strojové učení přinesl první důkazy, že psi dokážou rozlišit mezi lidským strachem a smutkem. Studie ukázala, že při vnímání těchto dvou emocí se v psím mozku aktivují odlišné oblasti, což naznačuje komplexnější chápání lidských pocitů než pouhé rozdělení na „dobré“ a „špatné“.

Vědci zjistili, že při rozlišování strachu od smutku se aktivoval pravý rostrální suprasylviánní gyrus. Naopak při odlišení strachu od hněvu byly aktivní jiné oblasti, konkrétně pravý střední ektosylviánní gyrus a levý slezinný gyrus. Zajímavé je, že analýza nezaznamenala rozdíl v aktivaci mozkových oblastí, když psi pozorovali obrazy lidského hněvu a smutku. Strach se tak od ostatních negativních emocí výrazně odlišil.

Pravděpodobným důvodem je, že strach a hněv jsou pro psy více poutavé a vyžadují rychlejší reakci pro jejich bezpečnost. Jiné výzkumy potvrdily, že psi reagují na strach a hněv rychleji a s větší fyzickou odezvou, například zvýšenou srdeční frekvencí. Smutek naopak nepředstavuje přímou hrozbu pro psy žijící s lidmi, a proto na něj reagují s menší naléhavostí. To vysvětluje, proč někteří psi nereagují „hrdinským“ způsobem, jak bychom si možná přáli, když jsme v tísni.

Přestože se nového výzkumu zúčastnil malý počet psů (osm a dvanáct ve dvou částech studie), jedná se o první důkaz založený na magnetické rezonanci (MRI), který potvrzuje, že psí mozky dokážou rozlišit mezi dvěma lidskými výrazy odlišných negativních emocí. To naznačuje, že nervové vnímání našich emocí u psů přesahuje jednoduché rozdělení na pozitivní a negativní. Zároveň to ukazuje, že vnímání emocí u sociálních druhů, včetně psů a lidí, není řízeno jedním „emočním centrem“, ale je rozloženo v síti regionů, které spolupracují jako součást sociálního života.

Autoři studie upozorňují, že použití statických obrázků lidí je velmi lidsky orientovaný způsob zkoumání toho, jak psi interpretují naše emoční stavy. Psi žijí v bohatém smyslovém světě, kde i pach a zvuk naší řeči přenášejí emoce a ovlivňují jejich reakce. Dokonce i vlci, kteří vyrůstali v blízkosti lidí, vykazují stejný typ reakce na pach lidského strachu jako psi. To zdůrazňuje důležitou roli učení, které se liší od evolučních rozdílů v tělech psovitých šelem nebo jejich reakcích na lidi. Psi (a vlci) se o nás učí při každé interakci, kterou s nimi máme. Psi jsou zdatní v pozorování, čichání a naslouchání našim emocím, učí se, jak tyto signály předpovídají naše chování vůči nim, a tyto informace využívají k harmonickému soužití s lidmi. Učit se více o tom, jak psi vyjadřují své emoce, je to nejmenší, co můžeme udělat pro prohloubení vzájemného porozumění.