NASA testuje novou izolaci: Skladování kapalného vodíku pro budoucnost energetiky by mohlo být levnější

Energetický gigant CB&I dokončil první naplnění demonstrační nádrže na kapalný vodík v Marshallově vesmírném letovém centru NASA.

Energetický gigant CB&I dokončil první naplnění demonstrační nádrže na kapalný vodík v Marshallově vesmírném letovém centru NASA. Cílem je otestovat nový izolační přístup, který by mohl výrazně snížit náklady na velkokapacitní skladování vodíku.

Dvacetikubíková demonstrační nádrž využívá bezvakuovou izolaci, technologii, kterou CB&I vyvíjí pro rozsáhlé systémy skladování kapalného vodíku (LH2). Společnost uvádí, že tento přístup by mohl snížit kapitálové náklady na skladovací zařízení, která manipulují s velkými objemy vodíku. Nádrž je instalována v zařízení NASA pro testování vodíku (HTF) v Alabamě, kde se stala součástí stávající infrastruktury kapalného vodíku. Její úspěšné první naplnění zahajuje testování v reálných provozních podmínkách, nikoli pouze v laboratorním prostředí. Tato demonstrační nádrž také ztrojnásobuje celkovou skladovací kapacitu LH2 v zařízení a může být doplňována až jednou denně, což výzkumníkům umožňuje opakovaně vystavovat izolační systém extrémním teplotním změnám spojeným se skladováním kapalného vodíku.

Kapalný vodík musí být udržován při extrémně nízkých teplotách, aby zůstal v kapalném stavu, což činí jeho skladování významnou inženýrskou výzvou. Velké skladovací nádrže tradičně spoléhají na vakuové izolační systémy, které omezují přenos tepla a udržují vodík chladný. CB&I testuje, zda bezvakuový přístup může poskytnout levnější alternativu pro aplikace vyžadující velké objemy skladování. Tato demonstrace je součástí programu oznámeného v roce 2025, do kterého jsou zapojeny společnosti CB&I, Shell, NASA, GenH2 a University of Houston. Opakované plnění a vyprazdňování nádrže partnerům umožní shromažďovat data o tom, jak izolace funguje během více tepelných cyklů. Toto uspořádání také poskytuje NASA dodatečnou kapacitu pro delší testování kapalného vodíku.

„Úspěšné první naplnění naší demonstrační nádrže představuje důležitý krok k ověření nákladově efektivnějšího přístupu k velkokapacitnímu skladování kapalného vodíku,“ říká Yogesh Meher, viceprezident pro inženýring ve společnosti CB&I. „Demonstrací této technologie v reálných provozních podmínkách v zařízení NASA pro testování vodíku urychlujeme cestu k obchodnímu nasazení a pomáháme umožnit vodíkovou ekonomiku ve velkém měřítku.“ NASA, CB&I a Shell budou izolační systém vyhodnocovat v nadcházejících měsících. Očekává se, že výsledky poskytnou data potřebná k určení, zda se technologie může posunout k obchodnímu nasazení ve velkokapacitním skladování LH2.

Společnost CB&I má rozsáhlé zkušenosti s budováním infrastruktury pro skladování kapalného vodíku pro NASA. Svou první skladovací sféru pro LH2 postavila pro programy Gemini a Apollo v roce 1960. Od té doby CB&I postavila více než 130 skladovacích sfér na kapalný vodík po celém světě, včetně největší na světě, dokončené v roce 2022 pro program Artemis. Nejnovější demonstrace se zaměřuje na jinou výzvu: učinit velkokapacitní skladování vodíku ekonomičtějším, jelikož poptávka po vodíkové infrastruktuře roste. Pokud bezvakuový izolační systém bude fungovat podle očekávání během opakovaných tepelných cyklů, mohl by poskytnout další možnost pro zařízení, která potřebují skladovat velké množství kapalného vodíku. Technologie je testována v zařízení, které se již používá pro operace s kapalným vodíkem, což projektu dává přímou cestu od demonstrace k potenciálním komerčním aplikacím.