Nezaměstnanost dětí v 16 letech: Proč je nefér, aby ji předpovídaly základní školy?

Vládní poradce Alan Milburn navrhuje, aby základní školy – tedy instituce vzdělávající děti ve věku od čtyř do jedenácti let – identifikovaly žáky, kterým hrozí, že v šestnácti letech nebudou ve vzdělávání, zaměstnání ani odborné přípravě (tzv. NEETs).

Vládní poradce Alan Milburn navrhuje, aby základní školy – tedy instituce vzdělávající děti ve věku od čtyř do jedenácti let – identifikovaly žáky, kterým hrozí, že v šestnácti letech nebudou ve vzdělávání, zaměstnání ani odborné přípravě (tzv. NEETs). Milburn tvrdí, že varovné signály jsou patrné již v raném věku, dokonce i v předškolním období, a že školy by měly tyto děti označit, aby jim následně střední školy a další služby mohly pomoci najít jinou cestu.

Tento návrh zní teoreticky chvályhodně, avšak je potřeba realisticky posoudit, za co je spravedlivé školy činit odpovědnými. Kritici argumentují, že přenášení tak širokých společenských odpovědností na již tak přetížený vzdělávací systém může způsobit více problémů než vyřešit. Zatímco zastánci holistického přístupu tvrdí, že velké problémy vyžadují komplexní řešení napříč institucemi, existuje riziko, že odpovědnost za výsledky, nad nimiž mají jen malou kontrolu, demotivuje učitele a odvádí je od jejich hlavního poslání.

Je pravda, že základní i střední školy mají určitý vliv na budoucí kariérní vyhlídky studentů. Četné studie ukazují význam gramotnosti a numerických dovedností pro ekonomické výsledky. Získání maturitních zkoušek z angličtiny a matematiky výrazně snižuje pravděpodobnost, že se student stane NEETs. Pokud by základní škola chtěla vytvořit „registr rizika NEETs“, nejjednodušší by bylo zaznamenat žáky, kteří mají problémy se čtením. To však jen ukazuje marnost takové politiky, neboť by přidala další vrstvu byrokracie do systému, který je jí již přehlcen. Dítě, které má problémy se čtením, nepotřebuje štítek „potenciálně nezaměstnaný v roce 2034“, aby škola mohla jednat.

Je důležité si uvědomit, že školy jsou jen malou součástí širšího systému. Lepší základní dovednosti a kvalifikace sice pomohou jednotlivcům uspět na trhu práce, ale pokud existují přetrvávající strukturální problémy na trhu práce, zlepšení dovedností jednotlivců nemusí nutně vést k celkově více či lepším příležitostem. Současná vláda však s tímto nesouhlasí a rostoucí míru nezaměstnanosti mladých lidí vnímá převážně jako problém vzdělávání. Nová ministryně školství Lucy Powellová dokonce naznačila příčinnou souvislost mezi školskou politikou a mírou NEETs, což je používáno k ospravedlnění radikálních reforem. Míra NEETs přitom vzrostla v Anglii i Walesu, navzdory odlišným vzdělávacím systémům, a k tomuto nárůstu mohlo přispět i zvýšené daňové a regulační zatížení zaměstnávání mladých lidí.

Je nutné se zaměřit na systémové problémy britské ekonomiky. Nedávná analýza ukázala, že američtí pracovníci, kteří jsou funkčně negramotní, vydělávají stejně jako průměrný britský pracovník. Zatímco v USA vydělávají tito pracovníci průměrně téměř 30 dolarů za hodinu a dvě třetiny z nich jsou zaměstnány, jejich britští protějšci vydělávají ekvivalent 20 dolarů a zaměstnána je méně než polovina. Školy mohou zajistit, aby studenti měli dovednosti potřebné k prosperitě v moderní ekonomice, ale ekonomika musí být nastavena tak, aby tyto dovednosti dokázala využít. V Británii tomu tak stále více není. Je třeba se zaměřit na všechny faktory kromě dovedností, které k tomu mohou přispívat: bydlení, energie, doprava, daně, regulace a zdravotnictví.

Pokud budeme neustále zlepšovat dovednosti bez zvyšování příležitostí, riskujeme vytvoření generace chytrých, ale zklamaných mladých lidí, kteří tvrdě pracovali ve škole i na univerzitě, ale přesto skončili s horší životní úrovní než jejich rodiče a vrstevníci v jiných zemích. Za posledních 20 let Spojené království zaznamenalo sotva nějaký růst HDP na obyvatele nebo růst mediánu mezd. Ve stejném období se přitom základní školy v Anglii vyšplhaly v mezinárodních testech: podle nejnovějšího žebříčku z roku 2021 je Anglie jednou z nejlépe hodnocených zemí na západě v testu Pirls, který měří gramotnost na základních školách. Základní školy jsou vzácným příkladem úspěchu anglické veřejné politiky. Hrozí, že tento úspěch podkopeme tím, že je budeme nutit kompenzovat selhání státu v jiných oblastech. Koordinovaný přístup vlády by měl znamenat, že školy pomáhají ministerstvům financí a vnitra dosahovat jejich cílů, nikoli že úředníci ministerstva financí a policisté učí osmileté děti číst a počítat. Školy již odvádějí dobrou práci; některé další části britského státu se musí zlepšit v plnění svých úkolů.