Živé hráze v Kalifornii: Inovativní řešení proti stoupající hladině moře a pro obnovu ekosystémů

Představte si hráz, která se nenápadně snoubí s přírodní krajinou a zároveň chrání před povodněmi. Přesně takový je pilotní projekt horizontální neboli živé hráze v přírodní rezervaci Palo Alto Baylands v Severní Kalifornii.

Představte si hráz, která se nenápadně snoubí s přírodní krajinou a zároveň chrání před povodněmi. Přesně takový je pilotní projekt horizontální neboli živé hráze v přírodní rezervaci Palo Alto Baylands v Severní Kalifornii. Na rozdíl od tradičních strmých a holých hrází se tato nová infrastruktura vyznačuje pozvolným sklonem a je osázena více než 35 druhy původních rostlin.

Její design napodobuje přirozené ústí řek, kde vlny narážejí na pozvolný svah porostlý hustou vegetací, podobně jako na pláži. To ji chrání před větrnými vlnami efektivněji než masivní kamenné zdi. Mark Lindley, hlavní inženýr projektu, vysvětluje, že právě tato přirozená interakce s vodou je klíčová.

Projekt v Palo Alto je součástí rostoucího trendu v oblasti Sanfranciského zálivu, kde se zelená infrastruktura využívá k prevenci povodní a obnově biotopů. První taková hráz, Oro Loma Horizontal Levee u Haywardu, byla dokončena v roce 2017 a posloužila jako inspirace pro další projekty. V současné době je v různých fázích návrhu a vývoje přibližně dvanáct podobných staveb. Unikátní pro projekt v Palo Alto je jeho hydrologické propojení se zálivem. Pod vrstvami rostlin, půdy a štěrku vede potrubí, které přivádí upravenou odpadní vodu z nedaleké čistírny k zavlažování vegetace. Rostliny následně z vody odstraňují dusík, než se voda filtruje do zálivu. Ačkoliv voda z čistírny již splňuje regulační normy pro vypouštění, dodatečné čištění rostlinami představuje významný přínos pro kvalitu vody, jak uvedla Samantha Engelage, hlavní inženýrka města Palo Alto.

Živá hráz také vytváří optimální podmínky pro prosperitu původních druhů. Jedním z nich je myš slaništní (salt-marsh harvest mouse), místně známá jako „salties“. Tito skořicově zbarvení hlodavci, ohrožení kvůli úbytku přirozeného prostředí a změnám klimatu, šplhají po vegetaci, aby unikli stoupajícímu přílivu. Podle bioložky Katie Smithové, odbornice na tyto myši, plán hráze vytváří „optimální potenciální prostředí“ pro jejich přežití.

Ačkoliv pilotní projekt o délce pouhých 150 metrů obnovuje jen malou část biotopu a neposkytuje plnou protipovodňovou ochranu pro celou oblast Baylands, jeho hlavní přínos spočívá ve sběru dat. Během příštích pěti let budou vědci z USGS, univerzit a místních neziskových organizací monitorovat kvalitativní přínosy, jako je rekreační využití, i kvantitativní dopady na biodiverzitu a kvalitu vody. Tyto výsledky by mohly pomoci ospravedlnit vyšší náklady spojené s projekty zelené infrastruktury, vysvětlila Engelage.

Projekt se připravoval téměř deset let a ačkoliv je již viditelný, jeho plné propojení s čistírnou se zpozdilo. Nicméně jeho pozvolný svah již funguje jako protipovodňová bariéra. Ochrana, kterou tento typ hráze nabízí, je naléhavě potřebná. V samotné oblasti Sanfranciského zálivu se předpokládá zvýšení hladiny moře o 0,9 až 1,8 metru do roku 2100. Navíc předpovídaný jev El Niño by mohl přinést dočasné zvýšení hladiny moře o 15 centimetrů, což je předzvěst toho, co mohou přinést budoucí desetiletí. Lindley upozorňuje, že to, co dnes vidíme při nejvyšších přílivech, bude za dvacet let běžným jevem.