NASA vypustí teleskop Nancy Grace Roman: Odhalí tajemství temné energie a exoplanet

Vesmírný teleskop Nancy Grace Roman, nejnovější astrofyzikální observatoř NASA, se připravuje na start. Tento teleskop bude skenovat rozsáhlé oblasti vesmíru a pomůže astronomům nalézt odpovědi na otázky týkající se temné energie, temné hmoty a exoplanet.

Vesmírný teleskop Nancy Grace Roman, nejnovější astrofyzikální observatoř NASA, se připravuje na start. Tento teleskop bude skenovat rozsáhlé oblasti vesmíru a pomůže astronomům nalézt odpovědi na otázky týkající se temné energie, temné hmoty a exoplanet. Jeho mise má potenciál zásadně posunout naše chápání vesmíru.

Kdy a odkud teleskop Nancy Grace Roman odstartuje?

Start teleskopu Nancy Grace Roman je naplánován na 30. srpna 2026. Do vesmíru ho vynese raketa SpaceX Falcon Heavy z odpalovacího komplexu 39A v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě. Teleskop bude obíhat ve vzdálenosti přibližně 1,5 milionu kilometrů od Země, konkrétně kolem druhého Lagrangeova bodu Slunce-Země, označovaného jako L2. Tento gravitačně stabilní bod v prostoru je ideální pro nerušené pozorování vesmíru, protože zde gravitační síly Slunce a Země vytvářejí „parkovací místo“, kde je k udržení pozice kosmické lodi potřeba minimální množství paliva.

Jaké přístroje má teleskop Nancy Grace Roman?

Teleskop Nancy Grace Roman bude zkoumat vesmír pomocí infračerveného světla, které je lidským okem neviditelné, ale lze ho vnímat jako teplo. Jeho primární zrcadlo má průměr 2,4 metru a dokáže shromáždit velké množství světla, což umožní pozorování jemnějších detailů. Světlo z primárního zrcadla bude směřovat do dvou vědeckých přístrojů: širokoúhlého přístroje (Wide Field Instrument) a koronografu (Coronagraph Instrument). Širokoúhlý přístroj je 300megapixelová infračervená kamera, která vědcům umožní nahlédnout miliardy let zpět v čase, neboť zachycené světlo putovalo vesmírem po velmi dlouhou dobu. Pozorování vesmíru v jeho raných fázích pomůže objasnit, jak se vesmír v průběhu historie rozpínal a jak se může dále vyvíjet. Koronograf využívá technologii, která blokuje záři hvězdy, což astronomům umožní pozorovat planety na její oběžné dráze. Jedná se o nejvýkonnější koronograf, jaký kdy byl do vesmíru vyslán, a umožní spatřit planety, které jsou téměř miliardkrát slabší než jejich hostitelská hvězda.

Co budou vědci s teleskopem Nancy Grace Roman studovat?

Vědci s teleskopem Nancy Grace Roman se zaměří na tři hlavní oblasti: temnou energii, exoplanety a temnou hmotu. Temná energie tvoří asi 68 % celkového obsahu vesmíru a je považována za příčinu zrychleného rozpínání vesmíru. Nedávná pozorování naznačují, že tlak temné energie se v čase mění, a vědci doufají, že teleskop Roman pomůže vyřešit záhadu její skutečné povahy. Exoplanety jsou planety mimo naši sluneční soustavu. Dosud bylo objeveno přes 6 000 exoplanet, ale předpokládá se, že jich existují miliardy. Teleskop Roman by měl objevit další neobvyklé exoplanety a také planety v obyvatelných zónách jejich hvězd, což je klíčové pro nalezení planet podobných Zemi. Temná hmota je neviditelné „gravitační lepidlo“, které drží pohromadě kosmické struktury. Vědci si nejsou jisti, z čeho je temná hmota složena. Roman jim umožní nahlédnout do minulosti a sledovat, jak se formovaly galaxie a kupy galaxií. Pokud se temná hmota skládá z těžkých, pomalu se pohybujících částic, měla by se snadno shlukovat a Roman by měl pozorovat ranou formaci galaxií. Pokud je tvořena lehčími, rychlejšími částicemi, trvalo by déle, než by se shlukla a vytvořila rozsáhlé struktury. Zúžení okruhu kandidátů na částice temné hmoty by nás přiblížilo k jejich přímé detekci na Zemi.