Indické posvátné háje: Tradiční ochrana přírody funguje jako klíčová školka pro budoucí lesy

V indickém pohoří Západní Gháty se nacházejí posvátné háje – malé lesní plochy chráněné komunitami a zasvěcené místním božstvům. Nedávná studie ukázala, že tyto háje jsou výrazně účinnější při obnově původních druhů stromů než okolní vesnické pozemky.

V indickém pohoří Západní Gháty se nacházejí posvátné háje – malé lesní plochy chráněné komunitami a zasvěcené místním božstvům. Nedávná studie ukázala, že tyto háje jsou výrazně účinnější při obnově původních druhů stromů než okolní vesnické pozemky. Výzkum, který provedl tým z Applied Environmental Research Foundation (AERF), zdůrazňuje jejich zásadní roli pro zachování biodiverzity.

Pro účely studie vědci zmapovali a změřili 82 obřích, prastarých stromů napříč 20 druhy ve vesnici Vanzole v severní části Západních Ghátů. Zjistili, že posvátné háje hostí téměř dvojnásobný počet druhů obřích stromů oproti blízkým vesnickým oblastem, přičemž 12 měřených druhů rostlo výhradně v hájích. Zatímco ve vesnicích dominovaly ovocné stromy jako mango a chlebovník, v hájích byly běžné stromy jako baheda, známá pro své léčivé vlastnosti. Kevin Matteson, spoluautor studie, přirovnal osady k „pečlivě udržovaným sadům“, zatímco posvátné háje označil za „ekologické časové kapsle“.

Obří stromy fungují jako „ekologické lapače“, které poskytují masivní větve a dutiny potřebné pro velké plodožravé ptáky, jako jsou zoborožci. Tito ptáci při krmení rozptylují velká semena po krajině. Studie zjistila, že semena spadlá na méně narušenou půdu posvátných hájů mají mnohem větší šanci vyrůst ve stromy ve srovnání s těmi, která dopadnou na vesnické pozemky. Například semenáčky stromu kulčiby dávivé, jehož semena jsou hojně rozptylována zoborožci, rostly pod 77 % stromů v hájích, ale pouze pod 5 % stromů ve vesnicích.

I když průměrná velikost studovaných hájů činila jen asi 6 587 metrů čtverečních, slouží jako kritické „referenční lesy“, které ukazují původní biodiverzitu daného regionu před lidskými zásahy. Háje také fungují jako ekologické „odrazové můstky“ v fragmentované krajině. AERF dokonce zaznamenala tygra bengálského a černého levharta v soukromém lese, který nadace pomáhá chránit poblíž tygří rezervace.

Posvátné háje se však mění. Některé svatyně jsou odstraňovány, aby uvolnily místo pro betonové chrámy. Z ekologického hlediska nalévání betonu přes kořenové zóny a odstraňování podrostu fyzicky ničí prostředí pro růst nových stromů. Archana Godbole, ředitelka AERF, zdůrazňuje, že ochrana těchto lesů vyžaduje zachování tradičních kultur, které je střeží. Ekolog Ditro Wibisono Wardi Parikesit, který studoval lesy v indonéském Borneu chráněné duchovními přesvědčeními, dodává, že „strach je často vnímán negativně, ale v tomto kontextu může fungovat jako ochranná síla.“