Africké savany jsou o 5 milionů let starší: Nový objev přepisuje historii ekosystémů a lidských předků

Ikonické travnaté savany Afriky, které jsou klíčové pro místní faunu i globální klima, se začaly rozšiřovat o pět milionů let dříve, než se dosud předpokládalo.

Ikonické travnaté savany Afriky, které jsou klíčové pro místní faunu i globální klima, se začaly rozšiřovat o pět milionů let dříve, než se dosud předpokládalo. Nová studie naznačuje, že první otevřené ekosystémy se objevily přibližně před 15 miliony lety, nikoli před 10 miliony, jak se dříve myslelo.

Tento průlomový výzkum, publikovaný v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences, zkoumal transformaci ekosystémů severozápadní Afriky za posledních 24 milionů let. Vědci pod vedením Anny Schartmanové z Kalifornské univerzity v Santa Cruz analyzovali molekulární fosilie a jejich izotopovou chemii. Tyto fosilie, které byly z kontinentu unášeny větrem do oceánu a zachovány v mořských sedimentech, poskytly vzácný vhled do dávné minulosti.

Zjištění zásadně mění naše chápání vývoje globálního klimatu a ekosystémů. Vznik travnatých ekosystémů před 15 miliony lety připravil půdu pro evoluci fauny v Africe, včetně našich lidských předků. Jejich etablování a následná transformace probíhaly během období globálního ochlazování a aridifikace, přičemž zahrnovaly složité interakce mezi klimatem, požáry a býložravci, které fungují dodnes.

Pochopení této dlouhé historie je klíčové pro předpovědi budoucích změn savan. Současné globální oteplování, rostoucí hladiny oxidu uhličitého a měnící se srážkové vzorce pravděpodobně výrazně ovlivní tyto ekosystémy. Geologické záznamy naznačují, že reakce savan a dalších subtropických otevřených ekosystémů na budoucí klimatické změny bude záviset na povaze a síle těchto interakcí, stejně jako na celkových globálních klimatických změnách.