Dobrovolníci vdechují nový život historické observatoři: V Stoke-on-Trent se znovu rozzáří hvězdy

V anglickém Stoke-on-Trent se skupina dobrovolníků pustila do náročného úkolu – obnovy staré observatoře Newchapel, aby jí vrátila její někdejší slávu. Tato observatoř, postavená ve 60. letech čtyřmi amatérskými astronomy, byla ve své době považována za revoluční.

V anglickém Stoke-on-Trent se skupina dobrovolníků pustila do náročného úkolu – obnovy staré observatoře Newchapel, aby jí vrátila její někdejší slávu. Tato observatoř, postavená ve 60. letech čtyřmi amatérskými astronomy, byla ve své době považována za revoluční. Zahrnovala observatoř, planetárium, speciálně navržené kopule, dalekohledy pro pozorování Slunce a centrum pro výuku přírodních věd.

Po smrti jednoho ze zakladatelů, Michaela Pace, v roce 2010 však observatoř začala chátrat. Michael Pace, který centrum založil se svým bratrem Tonym, chtěl sdílet svou vášeň pro astronomii s místní komunitou. Nyní skupina „Friends of Newchapel Observatory“ doufá, že se jí podaří observatoř znovu otevřít. Miles Palmer, ředitel této skupiny, zdůraznil, že původní astronomové „použili šrot a svou vynalézavost a postavili ten nejúžasnější dalekohled“.

Projekt obnovy je podle komunitního aktivisty Matthewa Wrighta „obrovský“ a zapojilo se do něj mnoho lidí. Wright se připojil před dvěma lety, kdy bylo místo zcela zarostlé. V současné době probíhají práce na kopuli, buduje se podlaha a připravuje se instalace nové kopule. James Albinson, astronom z Keele Observatory, se dobrovolně podílí na projektu a využívá své odborné znalosti při stavbě nové kopule a dalekohledu. Poznamenal, že původní observatoř byla „jedním z větších amatérských dalekohledů postavených v té době ve Spojeném království“.

Cílem je postavit nový sloup, novou kopuli a nový dalekohled, které zajistí fungování observatoře na desítky let dopředu. Dobrovolnice Chelsea Johnson vyjádřila naději, že projekt inspiruje více lidí k zájmu o astronomii, zejména mladší generaci. Podle ní není mnoho takových míst a je důležité, aby se mladí lidé zapojili, podobně jako je tomu u Jodrell Bank, domova největšího britského dalekohledu.