Suchý meteorit 'Black Beauty' odhaluje dávnou vodu na Marsu: Klíč k rané obyvatelnosti

Mezinárodní tým vědců s účastí Paul Scherrer Institute (PSI) objevil v marťanském meteoritu NWA 7034, známém jako „Black Beauty“, makroskopické oblasti bohaté na vodík.

Mezinárodní tým vědců s účastí Paul Scherrer Institute (PSI) objevil v marťanském meteoritu NWA 7034, známém jako „Black Beauty“, makroskopické oblasti bohaté na vodík. Tento objev poskytuje nové důkazy o raných interakcích vody s horninami na Marsu, což naznačuje, že Rudá planeta nebyla vždy suchou pouští, jak ji známe dnes.

Data z oběžných drah a roverů již dříve naznačovala, že na povrchu Marsu kdysi proudila kapalná voda a že dnes se udržuje především jako chemicky vázaný vodík v minerálech v horninách. Přesné stáří, výskyt a koncentrace těchto minerálů s vodíkem však dosud nebyly plně pochopeny. Tyto detaily jsou zásadní pro lepší pochopení raného prostředí Marsu a rozsahu jeho potenciální obyvatelnosti v té době.

Výzkumný tým z Dánska, Švédska a Švýcarska zkoumal vodu na Marsu nepřímo – v kusu marťanské horniny, která byla před miliony let vymrštěna na Zemi. Meteorit „Black Beauty“ sice neobsahuje kapalnou vodu, ale reakce vody s horninou zanechává chemické stopy, jako jsou změněné sloučeniny železa nebo hydratované minerály. K odhalení těchto stop vědci zkombinovali dvě doplňkové zobrazovací techniky: neutronovou a rentgenovou tomografii. Měření neutronů probíhala ve Švýcarském spalačním neutronovém zdroji SINQ na PSI. Neutrony jsou obzvláště citlivé na vodík, což umožnilo detekovat nejen drobné hydratované minerály, ale poprvé i vizualizovat větší, makroskopické usazeniny vodíku.

Tyto vodíkem bohaté stopy se nacházejí ve velmi staré marťanské hornině a vyskytují se v jasně definovatelných, makroskopických oblastech. To naznačuje, že voda reagovala s tehdy ještě mladou marťanskou kůrou v rané fázi jejího vývoje. Zjištění byla publikována v časopise Geophysical Research Letters.