Nový výzkum mění pohled na sociální hmyz: 60 let stará teorie o mravencích, včelách a vosách je zpochybněna

Vědci z Arizonské státní univerzity přehodnocují šedesát let starou teorii, která vysvětlovala, proč se u mravenců, včel a vos vyvinul tak složitý sociální život. Dosud se předpokládalo, že klíčovou roli hraje neobvyklý genetický systém zvaný haplodiploidie.

Vědci z Arizonské státní univerzity přehodnocují šedesát let starou teorii, která vysvětlovala, proč se u mravenců, včel a vos vyvinul tak složitý sociální život. Dosud se předpokládalo, že klíčovou roli hraje neobvyklý genetický systém zvaný haplodiploidie. Nová rozsáhlá analýza však naznačuje, že samotná genetika nestačí k vysvětlení tohoto jevu a skutečné tajemství může spočívat v jiných jedinečných rysech těchto druhů hmyzu.

Eusocialita, tedy vysoce kooperativní forma společenského uspořádání s rozdělením rolí mezi královny a dělnice, je považována za jednu z nejpokročilejších v přírodě. Všechny druhy mravenců, medonosné včely a některé vosy jsou eusociální. Naproti tomu u jiných skupin hmyzu, jako jsou termiti, třásněnky, mšice nebo některé druhy brouků, se eusocialita objevuje jen zřídka. Po mnoho let se vědci zaměřovali na haplodiploidii jako na možné vysvětlení, proč se tento životní styl tak často vyvinul právě u mravenců, včel a vos. V rámci tohoto genetického systému se samice vyvíjejí z oplodněných vajíček a mají dvě sady chromozomů, zatímco samci se vyvíjejí z neoplodněných vajíček a mají pouze jednu sadu. Tato uspořádání by mohlo způsobit, že sestry jsou si navzájem příbuznější než se svými vlastními potomky, což by teoreticky mohlo vést k evoluční výhodě v pomoci při výchově sester.

Výzkum publikovaný v časopise Current Biology potvrdil, že eusocialita se skutečně častěji objevuje u hmyzu s haplodiploidním genetickým systémem. Téměř celý tento vzorec však lze vysledovat k jedné konkrétní skupině: žahadlovým blanokřídlým, kam patří žahadlové vosy, včely a mravenci. Při širším pohledu na hmyz haplodiploidie sama o sobě spolehlivě nepředpovídá, zda se eusocialita vyvine. Výsledky naznačují, že opakovaný vznik složitých hmyzích společností může více záviset na biologických rysech specifických pro určité evoluční skupiny než na způsobu dědičnosti chromozomů. Sachin Suresh, hlavní autor studie z Arizonské státní univerzity, zdůrazňuje, že ačkoli se o této hypotéze diskutovalo asi 60 let, formální srovnávací testy napříč hmyzem byly překvapivě vzácné.

Proč je eusociální hmyz tak neobvyklý

Eusocialita je považována za jednu z nejpokročilejších forem sociální organizace v přírodním světě. Druhy žijící tímto způsobem tvoří kolonie s překrývajícími se generacemi, spolupracují při výchově mláďat a dělí si reprodukční povinnosti. Pouze jeden jedinec nebo malý počet jedinců se rozmnožuje, zatímco ostatní slouží jako dělnice. Tato nová zjištění otevírají cestu k hlubšímu pochopení komplexních evolučních procesů a naznačují, že budoucí výzkum by se měl zaměřit na širší spektrum biologických faktorů, které přispívají k rozvoji složitých společností v přírodě.