Obnova kalifornského potoka Prairie Creek zdvojnásobila přežití mladých lososů a urychlila jejich růst

Podél pobřeží kalifornských sekvojových lesů pracovali ochránci přírody více než deset let na tom, aby poškozenému potoku Prairie Creek vrátili něco překvapivě jednoduchého: prostor k tomu, aby se opět choval jako potok.

Podél pobřeží kalifornských sekvojových lesů pracovali ochránci přírody více než deset let na tom, aby poškozenému potoku Prairie Creek vrátili něco překvapivě jednoduchého: prostor k tomu, aby se opět choval jako potok. Prairie Creek je jedním z posledních útočišť pro tři ohrožené druhy lososů: kalifornského pobřežního čavyču, pstruha duhového ze severní Kalifornie a lososa kisu, jehož populace se v minulém století snížila o 90 %.

Tento významný americký restaurační projekt, vedený organizací NOAA Fisheries a širokou koalicí partnerů, přeměnil bývalou pilu na mokřady a prosperující ekosystém záplavové oblasti. Zde mohou mladí lososi najít potravu a vyrůst, než se vydají na náročnou cestu do Tichého oceánu. Po letech monitorování ryb nyní zaznamenávají pozoruhodné výsledky.

Mladí lososi kisu, kteří využívají obnovené prostředí, rostou rychleji než ryby zůstávající v hlavním korytu potoka. Vědci uvádějí, že na některých místech byl rozdíl zásadní. „Na určitých místech a v určitých letech rostly ryby využívající obnovené lokality až dvakrát rychleji,“ uvedl Carter Adamson, rybí biolog z Pacific States Marine Fisheries Commission, který studoval růst ryb v Prairie Creek. Vysvětlil, že tento dodatečný růst může mít dopady daleko za hranice potoka, neboť rychleji rostoucí mladí lososi mají vyšší pravděpodobnost přežití migrace do oceánu, přežití let na moři a návratu jako dospělci do svého domovského potoka k rozmnožování.

Historické poškození, způsobené lidskou činností, které zanechalo mladé ryby s menším množstvím komplexních stanovišť pro krmení a úkryt, bylo napraveno. Tým propojil potok s jeho záplavovou oblastí a obnovil mokřady, tůně a boční ramena. Součástí pomoci lososům bylo také obnovení vegetace podél potoka a zajištění dostatečného množství pomalu tekoucí vody.

Vědci z Cal Poly Humboldt monitorovali lososy před, během a po stavebních pracích, označovali jednotlivé ryby drobnými mikročipy a sledovali jejich růst, pohyb a přežití. První výsledky odhalují více než jen rychlejší růst. NOAA uvádí, že 2,6 % mladých lososů kisu z kohorty roku 2023 přežilo svůj čas v oceánu a vrátilo se jako dospělci k rozmnožování, ve srovnání s předchozími odhady přežití kolem 1 %. Monitorování v Prairie Creek bude pokračovat minimálně do roku 2028, aby se zohlednily měnící se oceánské podmínky. Tento dodatečný čas poskytne vědcům jasnější představu o tom, zda větší, rychleji rostoucí mladí jedinci nakonec vedou k návratu více dospělých lososů domů.

Výsledky zatím odpovídají očekávání: když mladým lososům poskytneme pomalou vodu, hojnou potravu a místa k úkrytu, nejenže obnovené prostředí obývají, ale daří se jim tam. Někdy záchrana ohroženého druhu nevyžaduje nové nápady, pouze nápravu toho, co bylo poškozeno, aby příroda dostala potřebné ingredience k opětovnému fungování.