Překvapivý objev v Indii: Medvědi pyskatí nejen roznášejí semena, ale i urychlují růst lesů

Medvědi pyskatí (Melursus ursinus) hrají klíčovou roli při formování suchých opadavých lesů v Indii. Nejenže roznášejí životaschopná semena, ale také významně ovlivňují regeneraci rostlin, jak uvádí nová studie publikovaná na Mongabay India. Podle spoluautora studie K.S.

Medvědi pyskatí (Melursus ursinus) hrají klíčovou roli při formování suchých opadavých lesů v Indii. Nejenže roznášejí životaschopná semena, ale také významně ovlivňují regeneraci rostlin, jak uvádí nová studie publikovaná na Mongabay India. Podle spoluautora studie K.S. Gopi Sundara, nezávislého vědce, je rostlinné složení suchých opadavých lesů přímo funkcí přítomnosti, pohybu a stravovacích návyků medvědů pyskatých.

Výzkumníci provedli studii v hornatém jiho-centrálním pohoří Aravalli v západním Rádžasthánu mezi listopadem 2021 a červencem 2022. Analyzovali 180 vzorků medvědích výkalů a zjistili, že strava medvědů se sezónně mění. V zimě dominovali v jejich jídelníčku mravenci, kteří se objevili ve více než 80 % vzorků, zatímco v létě převládali termiti. Z ovoce byla nejdůležitějším zdrojem potravy v obou ročních obdobích Grewia flavescens (oslí bobule), zatímco v zimě medvědi preferovali Ziziphus nummularia a v létě Cassia fistula (zlatý déšť).

Silný posun ve stravě byl pro vědce překvapením, neboť předchozí studie v polosuchých oblastech naznačovaly, že medvědi v létě konzumují hodně ovoce. Spoluautor studie Utkarsh Prajapati z Wildlife Institute of India uvedl, že tato sezónní změna ukázala vysokou přizpůsobivost medvědů, kteří se orientují na dostupnější potravu. Aby ověřili roli medvědů v rozptylu semen, vědci sledovali klíčení osmi nejdůležitějších rostlinných druhů z medvědí stravy. Zjistili, že semena šesti druhů zůstala vysoce životaschopná i po průchodu trávicím traktem medvědů. V některých případech semena z výkalů klíčila dokonce rychleji; například semena Ziziphus nummularia z medvědích výkalů vyklíčila za pouhých 50 dní, oproti 100 dnům u semen sebraných přímo z plodů.

Zajímavým zjištěním bylo, že medvědi mohou působit i jako přenašeči invazivních rostlin. Semena Lantana camara, jednoho z nejagresivnějších invazivních keřů v Indii, sebraná z medvědích výkalů vyklíčila, zatímco žádná semena sebraná přímo z plodů nevyklíčila (ačkoli klíčivost byla nízká, pouze tři z 25 semen). Vzhledem k tomu, že medvědi pyskatí mají poměrně velké domovské okrsky, je pravděpodobné, že rozptylují lantanu napříč rozsáhlými krajinami. Zatímco ochranářské snahy v Indii se obvykle zaměřují na predátory a velké býložravce, tato studie ukazuje na přehlížené ekologické přínosy všežravců. Být všežravcem dává druhům, jako jsou medvědi, velkou schopnost přežít v drsných lokalitách, kde by většina druhů jen těžko přežila po celý rok.