Chůze jako klíč k včasné diagnóze: Vědci z Texasu hledají známky Alzheimerovy choroby už ve 45 letech

V době, kdy Alzheimerova choroba začne ovlivňovat paměť člověka, mohou se základní změny v mozku vyvíjet už desítky let. Toto zpoždění výrazně omezuje možnosti včasné intervence v okamžiku, kdy většina lidí obdrží diagnózu.

V době, kdy Alzheimerova choroba začne ovlivňovat paměť člověka, mohou se základní změny v mozku vyvíjet už desítky let. Toto zpoždění výrazně omezuje možnosti včasné intervence v okamžiku, kdy většina lidí obdrží diagnózu. Současné diagnostické nástroje se často spoléhají na nákladné zobrazování mozku, krevní testy nebo kognitivní hodnocení, které se obvykle provádějí až poté, co se příznaky stanou znatelnými. Tým výzkumníků z Texas A&M University nyní zkoumá, zda se další vodítko neobjevuje mnohem dříve: ve způsobu, jakým lidé chodí.

Vedoucí výzkumnice, doktorka Jenna Yentes, docentka na Katedře kineziologie a sportovního managementu, studuje, zda detailní měření chůze může identifikovat nejčasnější biologické markery Alzheimerovy choroby a souvisejících demencí u dospělých, kteří dosud nevyvinuli kognitivní symptomy. Její práce by mohla položit základy pro praktický nástroj k identifikaci lidí, kteří by mohli mít prospěch z dalšího vyšetření roky předtím, než se objeví ztráta paměti. Předchozí výzkumy sice spojovaly změny v chůzi s Alzheimerovou chorobou a jinými formami demence, ale mnohé z nich se zaměřovaly na lidi, kteří již vykazovali kognitivní postižení. Doktorka Yentes a její spolupracovníci se místo toho chtějí zaměřit na to, zda chůze může odhalit známky onemocnění ještě dříve, zatímco dospělí stále fungují normálně.

Studie zahrne 50 dospělých ve věku 45 až 85 let, kteří nemají demenci. Účastníci projdou kognitivními hodnoceními a zdravotními dotazníky, poskytnou vzorky krve, podstoupí MRI mozku a zúčastní se detailního testování chůze. Během hodnocení chůze budou výzkumníci měřit preferovanou a nejrychlejší rychlost chůze každého účastníka pomocí technologie snímání pohybu. Tato měření pak porovnají se snímky mozku, krevními biomarkery a kognitivními hodnoceními, aby zjistili, jak úzce se chůze shoduje s nejčasnějšími biologickými známkami spojenými s Alzheimerovou chorobou. Mezi měřeními, která tým doktorky Yentes bude studovat, je takzvaná „rezerva chůze“, neboli rozdíl mezi normální rychlostí chůze člověka a nejrychlejší rychlostí, kterou dokáže pohodlně udržet. Zkoumat budou také „variabilitu chůze“ – malé rozdíly mezi jednotlivými kroky, které lidem pomáhají přizpůsobit se měnícímu se prostředí. Příliš malá nebo příliš velká náhodná variace může odrážet změny ve schopnosti těla přizpůsobit se měnícím se požadavkům.

Doktorka Yentes zdůrazňuje, že je klíčové studovat dospělé již od 45 let, protože biologické změny spojené s Alzheimerovou chorobou mohou začít až dvě desetiletí předtím, než se příznaky stanou znatelnými. Doufá, že zjištění nakonec povedou k screeningovým přístupům, které by mohly být začleněny do rutinní lékařské péče. Představuje si, že chůze se stane dalším běžným zdravotním ukazatelem – podobně jako srdeční tep nebo krevní tlak – který by mohl lékaře upozornit, když je nutné další vyšetření. „Pokaždé, když půjdete k lékaři, mohli byste přejít přes automatizovanou podložku, a pokud by se to sledovalo rok co rok a najednou by došlo k obrovskému poklesu rychlosti chůze, mohlo by to být indikací, že se něco děje,“ říká. Cílem je poskytnout preventivní medicínu včas, ještě předtím, než dojde k nezvratným změnám.