Astronaut zachytil: Tichomořský ostrov Rennell se proměnil v obří stříbrnou lupu

Vzácný jev známý jako „sluneční odlesk“ proměnil tichomořský ostrov Rennell v oslnivou stříbrnou plochu, připomínající obří zvětšovací sklo. Tento poutavý snímek pořídil 8.

Vzácný jev známý jako „sluneční odlesk“ proměnil tichomořský ostrov Rennell v oslnivou stříbrnou plochu, připomínající obří zvětšovací sklo. Tento poutavý snímek pořídil 8. ledna 2023 nejmenovaný astronaut z paluby Mezinárodní vesmírné stanice (ISS).

Ostrov Rennell, známý také jako Mugaba nebo Mu Nggava, je jedním z nejjižnějších ostrovů Šalamounových ostrovů – souostroví s téměř tisícovkou ostrovů, atolů a útesů, ležícího mezi Austrálií, Papuou-Novou Guineou a Fidži. Měří až 80 kilometrů na délku a 13 kilometrů na šířku v nejširším bodě. Na jihovýchodním konci ostrova se nachází jezero Tegano (neboli Te Nggano), brakická vodní plocha o rozloze přibližně 155 čtverečních kilometrů, obklopená zubatým korálovým prstencem pokrytým hustým lesem. Podle Britannicy jde o největší jezero na jakémkoli tichomořském ostrově.

Na snímku se sluneční světlo odráží od hladiny Tichého oceánu i jezera Tegano přímo do kamery astronauta, což způsobuje, že voda vypadá kovově. Tento efekt slunečního odlesku je nejsilnější na levé straně jezera a v zátoce ve tvaru podkovy na spodním okraji ostrova. Důvodem je, že tyto oblasti jsou nejvíce chráněny před větrem, a proto mají nejklidnější a nejvíce reflexní povrchy, uvádí NASA Earth Observatory. Stíny z mraků jsou roztroušeny po stříbrné hladině moře a dodávají scéně prvek hloubky.

Sluneční odlesky jsou pro vědce užitečné, protože mohou pomoci odhalit skryté oceánografické prvky, jako jsou podpovrchové proudy, ropné skvrny a vnitřní vlny, které se při tomto jevu jeví jako značky na zrcadle. Sluneční odlesky se mohou vyskytovat i na souši, když se sluneční světlo odráží od řek nebo osvětluje velká jezera. Odražené sluneční světlo však může zakrýt části leteckých snímků, což je činí nepříjemnými při některých úkolech, například při sledování hurikánů. V důsledku toho jsou sluneční odlesky digitálně odstraňovány z většiny satelitních snímků, uvádí Národní úřad pro oceány a atmosféru (NOAA).

Ostrov Rennell je atol, což znamená, že je postaven na zbytcích starověkého korálového útesu, pravděpodobně zanechaného, když se jiný ostrov dávno potopil do moře. Jeho nejvyšší bod se nachází asi 150 metrů nad hladinou oceánu, což z něj činí nejvyšší atol na světě, uvádí Britannica. Ostrov je obklopen lemujícím korálovým útesem, který je obvykle viditelný na leteckých snímcích jako světle modrý nebo tyrkysový pás kolem okraje atolu. Kvůli slunečnímu odlesku však útesy na tomto snímku zmizely z dohledu. Podobně má jezero Tegano několik malých ostrovů, které zde nejsou vidět kvůli odraženému slunečnímu světlu.

Oblast kolem jezera Tegano je ohniskem biodiverzity a byla zapsána na seznam světového dědictví UNESCO. Tato oblast, nazvaná Východní Rennell, je domovem více než 20 endemických druhů ptáků, stejně jako mořského hada Crockerova (Laticauda crockeri), který je zranitelný vyhynutím, uvádí Earth Observatory. Pozorování Země z vesmíru tak přináší nejen fascinující vizuální zážitky, ale i cenné vědecké poznatky o naší planetě a jejích ekosystémech.