Motýli Bogong jsou klíčem k přežití australských Alp. Vědci a domorodci spojují síly pro jejich záchranu.
PřírodaMotýli Bogong (Agrotis infusa) jsou klíčovým zdrojem pro mnoho vzácných druhů žijících v australských Alpách, avšak jejich budoucnost je nejistá.
Motýli Bogong (Agrotis infusa) jsou klíčovým zdrojem pro mnoho vzácných druhů žijících v australských Alpách, avšak jejich budoucnost je nejistá. Mezinárodní svaz ochrany přírody (IUCN) je klasifikuje jako ohrožený druh, ale Austrálie, jediná země, kde se tito motýli běžně vyskytují, je místo toho označuje jako „nedostatečně prozkoumané“.
Každé jaro na jižní polokouli, od září do listopadu, miliardy motýlů Bogong podnikají epickou cestu. Pomocí hvězd a magnetického pole Země urazí stovky kilometrů napříč Austrálií, aby se ukryli v chladných jeskyních australských Alp po celé léto. Tito motýli představují druhý největší přísun živin do Alp ročně, překonaný pouze sluncem, a jsou tak nezbytní pro celý alpský ekosystém. Jejich populace však od 80. let minulého století pomalu klesá a v roce 2017 došlo k výraznému propadu, pravděpodobně v důsledku extrémního sucha v jihovýchodní Austrálii. Jeskynní stěny, které dříve pokrývaly tisíce motýlů na metr čtvereční, byly téměř prázdné. Tento pokles ovlivňuje alpský ekosystém, včetně ikonických vačnatců, jako je kriticky ohrožený trpasličí kuskus horský (Burramys parvus), který se na motýlech Bogong živí. V některých alpských oblastech ztratilo v letech 2017 a 2018 více než 50 % samic kuskusů své vrhy.
Přestože se populace motýlů Bogong od sucha v letech 2017–2019 částečně zotavily, mnoho faktorů, které podle vědců přispěly k desetiletím poklesu – včetně ztráty přirozeného prostředí kvůli zemědělství, invazivních predátorů a zejména změny klimatu – nadále představuje významné výzvy. Proto IUCN v roce 2021 klasifikoval motýla Bogong jako ohrožený druh. Žádosti o zařazení druhu na národní seznam ohrožených druhů v Austrálii však byly neúspěšné, což je pro ochránce přírody zklamáním.
V současné době se síť entomologů, ekologů, datových vědců, zástupců původních obyvatel a dobrovolníků snaží řešit mezery v datech, které australská vláda uvedla. Jejich cílem je znovu požádat o národní zařazení mezi ohrožené druhy a identifikovat nejlepší strategie pro ochranu motýla Bogong. Tento proces je přirovnáván k obrovské skládačce, kde každý přináší důležité dílky – od domorodých znalostí po moderní vědecké metody. Jednou z hlavních výzev je pochopení migračních tras motýlů a přesných lokalit jejich zimních hnízdišť. Vědci využívají metody jako měření DNA v prostředí, analýzu izotopů v tkáních motýlů a zapojují občany do projektu Moth Tracker, kde lidé nahrávají fotografie pozorování motýlů. Další projekt, Bogong Watch, zahrnuje označování tisíců motýlů malými identifikačními štítky a rozmístění speciálních lamp k jejich sledování.
Motýli Bogong mají také velký kulturní význam pro mnoho původních obyvatel Austrálie. Po tisíciletí sloužily obrovské letní shluky těchto motýlů v horách jako zdroj potravy pro domorodé komunity, které cestovaly až 100 kilometrů, aby se jich zúčastnily. Tato setkání byla mnohem víc než jen o jídle; byla to příležitost pro ceremonie, správu, zákony a obchod. Znalosti a příběhy o motýlech – jejich velikosti populace, načasování migrací, dopadu různých environmentálních podmínek a tradičních praktik hospodaření s půdou – se předávaly z generace na generaci. Tyto hluboké historické znalosti, spojené s moderními snahami o určení současných hnízdišť a migračních cest, jsou klíčovým dílkem skládačky ochrany. Příběh motýla Bogong je příběhem propojenosti, kde přežití jednoho druhu ovlivňuje celý ekosystém a spojuje lidi napříč časem.