Kde se zrodily tulipány? Nová studie odhaluje překvapivý původ a cestu k záchraně ohrožených druhů

Rozsáhlá genetická analýza divokých tulipánů potvrdila, že jejich kolébkou je širší Střední Asie, kde se objevily před zhruba 32,5 miliony let. Studie vyvrací představu, že by si jejich původ mohla nárokovat jediná země, protože tehdejší krajina a hranice vypadaly zcela jinak.

Rozsáhlá genetická analýza divokých tulipánů potvrdila, že jejich kolébkou je širší Střední Asie, kde se objevily před zhruba 32,5 miliony let. Studie vyvrací představu, že by si jejich původ mohla nárokovat jediná země, protože tehdejší krajina a hranice vypadaly zcela jinak. Vědci také vystopovali nejbližší předky populárních zahradních tulipánů k druhům *Tulipa suaveolens* a *T. scardica*.

Botaník a ochránce přírody Brett Wilson, hlavní autor studie a spoluzakladatel IUCN SSC Wild Tulip Specialist Group, zdůrazňuje, že je zapotřebí naléhavých kroků, aby se zabránilo ztrátě mnoha z těchto druhů. Více než polovina divokých tulipánů hodnocených na Červeném seznamu IUCN je ohrožena vyhynutím. Z 53 středoasijských druhů je jich 27 již nyní ohroženo, přičemž pět je kriticky ohrožených, sedm ohrožených a patnáct zranitelných. Tato situace je nejvážnější v pohořích Ťan-šan a Pamír-Alaj, které jsou nejbohatšími oblastmi výskytu tulipánů na Zemi.

Zjištění ohledně předků zahradních tulipánů bylo pro vědce překvapivé. Zatímco se obecně věřilo, že zahradní tulipány pocházejí z Osmanské a Perské říše, studie ukázala, že nejbližší divoký příbuzný jednoho z nejstarších kultivarů, Duc van Tol (pěstovaný v Nizozemsku od roku 1595), je *Tulipa suaveolens*, vonný stepní druh rozšířený po východní Evropě, Rusku a Kazachstánu. Druh *T. scardica* roste na Balkáně, což naznačuje jihovýchodní Evropu jako další důležitý zdroj raných šlechtitelských zásob.

Identifikace kořenů zahradních tulipánů je náročná, protože se jedná o jednu z nejintenzivněji šlechtěných, avšak nejhůře zdokumentovaných rostlin v historii. K tomu se přidávají problémy s úniky z pěstování, přesuny cibulí po obchodních cestách po tisíciletí, složité křížení mnoha druhů a obtížnost práce v některých důležitých regionech, jako je Írán, Rusko a Ukrajina. Navíc jsou tulipány geneticky velmi blízce příbuzné, což ztěžuje jejich rozlišení.

Hlavními hrozbami pro divoké tulipány jsou nadměrná pastva hospodářských zvířat a změna klimatu, která tlačí horské druhy do vyšších nadmořských výšek. Lokálně se přidávají těžba, rozvoj infrastruktury a nadměrný sběr cibulí, což může být pro úzce rozšířené druhy fatální. Je paradoxní, že některé druhy, které jsou ve volné přírodě silně oslabené, jako *Tulipa greigii*, *T. kaufmanniana* a *T. fosteriana*, jsou zároveň předky celých skupin zahradních tulipánů a prodávají se v milionech kusů.

Pro záchranu druhů jsou klíčové sbírky rostlin v botanických zahradách, které slouží jako důležitá pojistka proti vyhynutí. Vědci aktivně budují ex situ sbírky v botanických zahradách po celé Střední Asii i v institucích jako Cambridge University Botanic Garden a Royal Botanic Gardens, Kew. Tyto sbírky umožňují budoucí reintrodukci do volné přírody, avšak s pečlivým zvážením, aby se zabránilo šíření hybridů a aby se rostliny vracely pouze do míst, kde byly původní hrozby sníženy. Cílem je, aby tulipány opět prosperovaly ve volné přírodě samy o sobě.