Malé posvátné háje v Indii: Vědci zjistili, že jejich velikost nerozhoduje o ekologických přínosech

Nová studie v indické Kérale odhalila, že posvátné háje vykazují výrazně vyšší míru predace housenek než blízké vícepodlažní domácí zahrady.

Nová studie v indické Kérale odhalila, že posvátné háje vykazují výrazně vyšší míru predace housenek než blízké vícepodlažní domácí zahrady. Tento objev naznačuje, že i malé lesní plochy hrají klíčovou roli v udržování interakcí mezi predátory a kořistí, což je zásadní ekologický proces pro regulaci populací býložravého hmyzu.

Výzkum, který probíhal v severní oblasti Malabar v okrese Kasaragod, kde se nachází nejméně 117 posvátných hájů roztroušených v mozaice zemědělských oblastí a zahrad, ukázal, že predace sice klesala s rostoucí vzdáleností od Západního Ghátu v rámci posvátných hájů, avšak jejich velikost nevysvětlovala pozorované interakce. Místo toho se ukázalo, že klíčová je složitost stanoviště, která dokáže tlumit negativní dopady fragmentace krajiny. Vědci porovnávali 12 posvátných hájů s 12 blízkými domácími zahradami a k měření predace použili umělé housenky z plastelíny a zmrazené moučné červy. Dominantními predátory byli členovci, zejména mravenci, následovaní ptáky.

Zjištění zdůrazňují, že kulturně chráněné lesní fragmenty pomáhají zachovávat ekologické funkce a podporují ekosystémové služby v krajinách ovládaných člověkem, čímž doplňují větší chráněné lesy. Predace je základní ekologický proces, který formuje strukturu společenstev a fungování ekosystémů, a změny v ní mohou mít silné ekologické důsledky. Studie tak posiluje význam ochrany i malých lesních ploch. Ochrana v fragmentovaných krajinách by se neměla spoléhat pouze na ochranu velkých, souvislých lesů. Malé, kulturně chráněné lesní plochy, jako jsou posvátné háje, mohou udržovat vysokou úroveň ekologických funkcí a poskytovat ekosystémové služby, i když jsou izolovány v lidmi ovládaných krajinách.