Nate Boyer, Zelený baret po boku Kaepernicka: ‚Ostrá kritika byla neuctivější než samotný protest‘

Bývalý hráč NFL a Zelený baret americké armády Nate Boyer byl překvapen, když jeho nadace MVP (Merging Vets and Players), která pomáhá veteránům a hráčům NFL s přechodem do civilního života, ztratila klíčové sponzorství.

Bývalý hráč NFL a Zelený baret americké armády Nate Boyer byl překvapen, když jeho nadace MVP (Merging Vets and Players), která pomáhá veteránům a hráčům NFL s přechodem do civilního života, ztratila klíčové sponzorství. Společnost, dlouholetý partner NFL, se stáhla z plánovaného turné po univerzitních fotbalových zápasech, přestože již byly vynaloženy tisíce dolarů na přípravy. Důvodem bylo Boyerovo setkání s Colinem Kaepernickem před devíti lety, kdy quarterback začal protestovat během národní hymny. Boyer vyjádřil nevíru, že i po tolika letech stále existují lidé rozrušení něčím, čeho byl jen malou součástí a co mělo za cíl pouze jednotu a porozumění.

Zpočátku byl Boyer, stejně jako mnoho dalších, zaskočen Kaepernickovým protestem v roce 2016, kdy seděl na lavičce během hymny. Jako bývalý Zelený baret, pro kterého vlajka symbolizovala čest, oběť a svobodu, byl zpočátku zklamán. Nicméně, jako dlouholetý fanoušek 49ers a obdivovatel Kaepernicka, který navíc daroval jeho nadaci fotbalový míč s nápisem „Bůh žehnej našim vojákům“, mu narativ o Kaepernickově anti-vojenském postoji nedával smysl. Boyer se rozhodl odložit svůj rychlý úsudek a vyslechl si celý osmnáctiminutový rozhovor, ve kterém Kaepernick vysvětlil důvody svého protestu. Kaepernick zdůraznil podporu vojákům, ale zároveň prohlásil, že nebude stát za vlajkou země, která utlačuje lidi jiné barvy pleti. Boyer s tímto sentimentem souhlasil a vnímal Kaepernickův čin jako příležitost k vyvážené společenské diskusi, která by mohla lidi spojit.

Místo účasti v televizních debatách, kde předpokládal zkreslené vnímání svých názorů, napsal Boyer otevřený dopis do Army Times. V něm sdílel svůj nuancovaný pohled na Kaepernickův protest, zaměřený na „80 % z nás, kteří obvykle nemají hlas“. Dopis zaujal Kaepernicka, který Boyera pozval na setkání v San Diegu. Během devadesátiminutového rozhovoru s Kaepernickem a Ericem Reidem, dalším hráčem 49ers, Boyer navrhl, že klečení by mohlo být vhodnějším způsobem protestu než sezení na lavičce. Poukázal na symboliku klečení – lidé klečí při modlitbě nebo při žádosti o ruku – a na jeho respektující povahu. Kaepernick a Reid s návrhem souhlasili. Boyer se rozhodl stát vedle nich na znamení podpory během zápasu 49ers-Chargers, který se konal v San Diegu, domově jedné z největších vojenských komunit. Následovalo ohlušující bučení davu. Boyer byl šokován a frustrován, že lidé bučí během hymny kvůli protestu za sociální spravedlnost. „Bylo to šílené,“ řekl. „Chápu, že s tím nemusí souhlasit, ale nerozuměl jsem té ostré kritice. Bylo to smutné a myslím, že to bylo mnohem neuctivější než jakýkoli protest.“

Diskuze o protestech se rychle rozšířila. Boyer slyšel názory z obou stran, od podpory vojenských přátel, kteří chápali Kaepernickovy úmysly, až po ostré odsouzení. Kaepernick čelil obrovskému nepřátelství, které podněcoval i tehdejší prezident Donald Trump, a jeho fotbalová kariéra se po sezóně 2016 rychle propadla. Boyer odmítá jednoznačně říci, že byl Kaepernick vyloučen z ligy, a poukazuje na to, že o něj projevily zájem i jiné týmy. Jeden trenér mu však vysvětlil, že obavy z rozdělení kabiny a mediálního „rozruchu“ hrály roli. Kaepernick se poté plně věnoval sociální spravedlnosti, zatímco Boyerova nadace MVP prosperuje a on sám se stal filmařem. I když jejich dialog trval jen několik měsíců, jejich osudy jsou navždy propojeny, což dokazuje i nedávné zrušení sponzorství.