Překvapivá teorie: Posezení u ohně mohlo před stovkami tisíc let formovat naši řeč

Po stovky tisíc let se náš druh shromažďoval u ohně, aby si užil jeho teplo a ochranu. V temnotě se lidé sdružovali, sdíleli myšlenky a vyprávěli si příběhy, čímž posilovali vzájemné vazby.

Po stovky tisíc let se náš druh shromažďoval u ohně, aby si užil jeho teplo a ochranu. V temnotě se lidé sdružovali, sdíleli myšlenky a vyprávěli si příběhy, čímž posilovali vzájemné vazby. Primatoložka Catherine Hobaiter z University of St Andrews a antropolog Nathaniel Jay Dominy z Dartmouth College nyní přicházejí s hypotézou, že mezi používáním ohně a vývojem lidské řeči existuje zásadní spojitost. Jejich recenzovaná studie, nedávno publikovaná v časopise Royal Society B: Biological Sciences, naznačuje, že podmínky kolem večerního ohně mohly formovat evoluci mluveného jazyka.

Tato hypotéza, ačkoliv je zatím čistě teoretická, by mohla pomoci vyřešit dlouhotrvající záhadu, proč je náš druh tak jedinečný ve své schopnosti efektivně komunikovat zvukem, zejména ve srovnání s našimi nejbližšími příbuznými. Zatímco šimpanzi a gorily se dorozumívají hýkáním, ceněním zubů nebo tlučením do hrudi, jejich komunikace postrádá složitost a přesnost lidské řeči. Vědci se ptají, proč naše větev rodokmenu postupně upřednostnila biologické změny v mozku a anatomii, které umožnily charakteristickou komplexnost jazyka.

Hobaiter a Dominy ve své práci shrnují, že mnoho dříve navrhovaných teorií, jako je používání nástrojů, předávání znalostí nebo sociální koordinace, pravděpodobně nebylo klíčovou iniciační silou pro evoluci jazyka. Ačkoliv řeč tyto činnosti obohacuje, žádná z nich ji nevyžaduje natolik, aby vysvětlila její trvalý vývoj po desítky až stovky tisíc let.

Naopak, správa lokalizovaného ohně pro jídlo, bezpečnost a pohodlí je dalším unikátně lidským chováním, které se zdálo shodovat s vývojem komplexního mluveného jazyka. Tato shoda by mohla být klíčová. Antropologové již dříve spekulovali, že čas strávený u otevřeného ohně mohl usnadnit sociální změny v našem druhu, poskytující jak čas, tak motivaci k společné reflexi ve formě vyprávění příběhů.

Vědci podporují tuto myšlenku šesti testovatelnými tvrzeními, která by mohla vědecky potvrdit, že komplexní lidská řeč byla selektována v teplé záři praskajícího ohně. Například, blikání jasných plamenů proti tmě může být vizuálně rušivé i soustředící. Studium vlivu této kolísavé luminescence na interpretaci gest by mohlo ukázat, zda má řeč významné výhody u večerního ohně. Další otázkou pro budoucí experimenty je, zda delší vlnové délky uhlíků mohou prodloužit hodiny socializace, aniž by výrazně narušily spánkový cyklus. Vědci dokonce naznačují, že jedním z největších přínosů vyprávění u ohně by mohl být fotometabolický efekt, kdy absorbce delších vlnových délek mitochondriemi zlepšuje jejich membránový potenciál a zvyšuje produkci ATP.

Ačkoliv je nepravděpodobné, že by vývoj lidstva závisel na jediném jednoduchém scénáři, je snadné si představit, že zvýšené příležitosti k rozšiřování sociálních vazeb, sdílení složitých politických konceptů a předávání zkušeností v komunitě mohly upřednostnit vlastnosti spojené s komplexním jazykem u druhu, jako je ten náš. K potvrzení nebo vyvrácení role ohně při podpoře bohatého mluveného jazyka u našeho druhu je zapotřebí dalších důkazů. Prozatím je to však příběh, o kterém stojí za to debatovat u teplého ohně.