Vědci nahlédli do nitra T. rexe Scottyho: Neutronové snímky odhalily krevní cévy staré 66 milionů let

Vědci zkoumající fosilie T. rexe Scottyho, největšího dosud objeveného exempláře, učinili průlomový objev. Pomocí neutronového zobrazování v Národní laboratoři Oak Ridge (ORNL) se jim podařilo nahlédnout do zkamenělé kosti a odhalit rozsáhlou síť mineralizovaných krevních cév.

Vědci zkoumající fosilie T. rexe Scottyho, největšího dosud objeveného exempláře, učinili průlomový objev. Pomocí neutronového zobrazování v Národní laboratoři Oak Ridge (ORNL) se jim podařilo nahlédnout do zkamenělé kosti a odhalit rozsáhlou síť mineralizovaných krevních cév. Tento nález je mimořádný, jelikož měkké tkáně, jako jsou krevní cévy, se ve fosilním záznamu zachovávají jen zřídka.

Zlomené žebro T. rexe Scottyho, objevené Královským saskatchewanským muzeem, uchovává hojící se zranění zamrzlé v čase. Vědci zjistili, že v době zranění proudila do oblasti krev bohatá na železo, která vytvořila nové cévy pro podporu hojení. Scottyho smrt v solném močálu pak zpomalila rozklad a přispěla k zachování této jemné sítě krevních cév, což je podle Mauricia Barbiho, profesora fyziky na University of Regina, jako „výhra v loterii“.

Výzkumný tým pod vedením Jerita Mitchella z University of Regina využil kombinaci moderních zobrazovacích technik. Zatímco rentgenové metody (mikro-CT skenování a synchrotronové záření) potvrdily přítomnost zkamenělých měkkých tkání a pomohly prozkoumat hojící se proces na buněčné úrovni, neutronové zobrazování se ukázalo jako klíčové pro detailní 3D pohledy. Neutrony jsou obzvláště citlivé na lehké prvky, jako je vodík, a dokáží odhalit informace, které jsou jinými metodami obtížně získatelné. To umožňuje vědcům studovat velké kosti nedestruktivně a získat kontrastní obrazy měkkých tkání, podobně jako MRI pro svaly a rentgen pro kosti.

Tento výzkum poskytuje neocenitelné okno do světa dinosaurů těsně před jejich vyhynutím před 66 miliony let. Díky kombinaci neutronového a rentgenového zobrazování mohou vědci lépe porozumět patologiím ve fosiliích a porovnávat hojící se vzorce napříč druhy. Plánují pokračovat v analýze dat a rozšířit studie na další fosilie, což přinese nové objevy o dávném životě a pomůže pochopit, jak se věci vyvíjely v minulosti a jak by se mohly vyvíjet v budoucnu.