Výbuch rakety Blue Origin: Zvukové vlny urazily přes 1 600 km a odhalily skryté detaily

Když se dříve v tomto roce raketa New Glenn společnosti Blue Origin náhle rozpadla na startovací rampě na Floridě, vyslala zvukové vlny, které se šířily více než 1 600 kilometrů napříč Spojenými státy.

Když se dříve v tomto roce raketa New Glenn společnosti Blue Origin náhle rozpadla na startovací rampě na Floridě, vyslala zvukové vlny, které se šířily více než 1 600 kilometrů napříč Spojenými státy. Nová data ukazují, že ačkoli byly tyto vibrace pro lidské uši nepostřehnutelné, pomohly vědcům analyzovat výbuch s překvapivou přesností.

New Glenn je největší a nejvýkonnější z komerčních raket Blue Origin. Měří 98 metrů, což je zhruba stejná velikost jako systém Space Launch System NASA (naposledy použitý během mise Artemis II), a je navržena tak, aby konkurovala raketám Starship společnosti SpaceX. New Glenn odstartovala do vesmíru třikrát: poprvé v lednu 2025, poté v listopadu 2025, kdy vynesla dvojici kosmických lodí NASA na Mars, a naposledy letos v dubnu, kdy sice dosáhla vesmíru, ale nepodařilo se jí vypustit obří komunikační satelit. Během druhého startu Blue Origin úspěšně přistála s opakovaně použitelným prvním stupněm rakety na Zemi, čímž se stala druhou společností, která tohoto úspěchu dosáhla, hned po SpaceX.

29. května však během statického „hotfire testu“ na Cape Canaveral Space Force Station, krátce před plánovaným čtvrtým startem New Glenn, první stupeň rakety bez varování explodoval. Výbuch vymrštil do vzduchu hořící úlomky a uvolnil rozsáhlý hřibovitý oblak, který krátce osvětlil noční oblohu. 5. srpna Blue Origin odhalila, že příčinou exploze byl pravděpodobně vadný kyslíkový ventil. Od té doby společnost nepodnikla žádný další pokus o start rakety New Glenn. Tato ohnivá událost je považována za jednu z nejsilnějších předstartovních explozí, jaké kdy byly zaznamenány. Oprava poškozené startovací rampy by mohla trvat nejméně rok, což ovlivňuje nejen schopnost Blue Origin vypouštět rakety, ale mohla by také zdržet plánovanou základnu NASA na Měsíci, která se bude spoléhat na New Glenn pro vynesení některých svých komponent. Při explozi nebyl nikdo zraněn, ačkoli tisíce místních obyvatel hlásily hromový zvuk, když je zasáhla výsledná tlaková vlna, která dosáhla až 217 kilometrů od startovací rampy.

Co se týče zvuku produkovaného touto událostí, to byla jen špička ledovce. V nové studii, publikované 12. srpna v časopise The Seismic Record, vědci analyzovali data ze speciálních poslechových stanic po celých USA, aby nalezli známky infrazvuku – ultra-nízkofrekvenčního zvuku pod rozsahem lidského sluchu – který se shodoval s výbuchem. Nejméně 36 stanic zachytilo infrazvukové signály z exploze, z nichž nejvzdálenější se nacházela v severovýchodním Texasu, asi 1 684 kilometrů od Cape Canaveral Space Force Station. Detekce takto vzdálených nízkofrekvenčních zvukových vln nejenže zdůrazňuje rozsah výbuchu, ale také poskytla vědcům „velmi vzácnou příležitost studovat velkou reálnou energetickou událost“ podrobněji, uvedla v prohlášení Elizabeth Silber, fyzička a planetární vědkyně ze Sandia National Laboratories v Albuquerque v Novém Mexiku.