Rozmanitost druhů stromů je klíčem k odolnosti lesů proti extrémnímu počasí, ukázala studie

Nová studie odhalila, že rozmanitost druhů stromů hraje klíčovou roli v ochraně lesů před rostoucí hrozbou extrémních klimatických jevů.

Nová studie odhalila, že rozmanitost druhů stromů hraje klíčovou roli v ochraně lesů před rostoucí hrozbou extrémních klimatických jevů. Výzkum analyzoval data z 88 116 lesních ploch napříč Spojenými státy, aby prozkoumal dopad „složených klimatických extrémů“, tedy situací, kdy se současně vyskytují události jako sucho a extrémní horko.

Výzkum, publikovaný v časopise Nature Communications, vedla Pekingská univerzita v Číně a podílel se na něm mezinárodní tým vědců, včetně doktorky Hannah White z Anglia Ruskin University. Vědci využili satelitní pozorování a data z lesních inventur k posouzení odolnosti lesů – jejich schopnosti odolat klimatickým extrémům – a také jejich regenerační schopnosti, měřené efektivitou zotavení po těchto událostech.

Zatímco předchozí studie se obvykle zaměřovaly na dopady jednotlivých klimatických jevů, jako jsou vlny veder, klimatické extrémy se zřídka vyskytují izolovaně. Soustředění se na jednotlivé události tak může podceňovat rizika spojená se změnou klimatu. Nový výzkum zjistil, že když se extrémní horko a jevy související s vlhkostí vyskytují společně, jejich účinky se obvykle zesilují, což vede k výraznějším negativním dopadům, než je součet dopadů jednotlivých extrémů. Například extrémní horko může zintenzivnit extrémní sucho zvýšením evapotranspirace a zhoršením vodního stresu, zatímco horko v kombinaci s nadměrnou vlhkostí, která způsobuje podmáčení půdy, může zhoršit hypoxii a poškození kořenů.

Na všech analyzovaných lesních plochách se mezi lety 2001 a 2020 alespoň jednou vyskytly složené extrémy horka a vlhkosti. Při vystavení těmto kombinovaným jevům lesy obecně vykazovaly nižší odolnost a horší zotavení než při vystavení jednotlivým klimatickým extrémům. Klíčové však je, že studie zjistila, že lesy s větší rozmanitostí druhů stromů se s těmito tlaky dokázaly lépe vyrovnat. Lesní plochy obsahující širší škálu druhů stromů zaznamenaly menší poklesy produktivity během složených klimatických extrémů a následně se efektivněji zotavily.

Zjištění naznačují, že biodiverzita může fungovat jako forma „biologické pojistky“, která pomáhá lesům udržet stabilitu v stále nepředvídatelnějším klimatu. Doktorka White, spoluautorka studie a odborná asistentka ekologie a ochrany přírody na Anglia Ruskin University, zdůraznila: „Lesy jsou jedním z nejproduktivnějších ekosystémů na Zemi a jsou životně důležité pro fungování naší planety, ale jsou stále častěji vystaveny častějším a intenzivnějším extrémním povětrnostním jevům v důsledku změny klimatu. Naše studie, která využila rozsáhlá data z lesních průzkumů a satelitně odvozených měření produktivity, ukazuje, že když se tyto extrémy vyskytují společně, důsledky mohou být podstatně závažnější, snižují jak schopnost lesa odolat narušení, tak jeho schopnost se následně zotavit.“ Dodala, že biodiverzita je klíčová pro řízení stability lesů, neboť ty s větší rozmanitostí druhů stromů konzistentně lépe fungovaly v těchto náročných podmínkách. Zjištění mají dopad na budoucí projekce uhlíkového cyklu a demonstrují důležitou roli, kterou biodiverzita může hrát při zmírňování dopadů změny klimatu.