Australský projekt Beetaloo Basin: Těžba plynu s nejistými přínosy a potenciálem zvýšit emise o 11 %
PřírodaBeetaloo Basin je rozsáhlá, řídce osídlená oblast v Austrálii, která se rozkládá na 28 000 kilometrech čtverečních mezi Katherine a Tennant Creek.
Beetaloo Basin je rozsáhlá, řídce osídlená oblast v Austrálii, která se rozkládá na 28 000 kilometrech čtverečních mezi Katherine a Tennant Creek. Její zásoby plynu převyšují velikost projektu North West Shelf v Západní Austrálii, který je největším rozvojem fosilních paliv v zemi a zajišťuje více než 40 % australské produkce ropy a plynu.
Území Beetaloo Basin je pokryto pastvinami a různými formami domorodého vlastnictví. Některé části spadají pod zákon o domorodých pozemkových právech Severního teritoria, který poskytuje silná práva tradičním vlastníkům. Většina domorodých titulů v pánvi však spadá pod federální zákon o domorodých titulech, který tradičním vlastníkům neumožňuje vetovat těžbu nerostných surovin. Během několika let dosáhli developeři Beetaloo, mezi něž nyní patří Beetaloo Energy, Tamboran Resources a Santos, dohod s tradičními vlastníky o frakování na jejich území. Otázka, zda tyto dohody skutečně znamenají souhlas tradičních vlastníků s frakováním, je však předmětem sporů, vzhledem k tomu, že zákon o domorodých titulech je známý tím, že nutí domorodé skupiny k dohodám.
Federální i teritoriální vlády vynaložily na projekt Beetaloo značné finanční prostředky. Z Commonwealthu pochází nejméně 220 milionů dolarů. Vláda Severního teritoria navíc poskytla záruku na úvěr ve výši 7,5 milionu dolarů společnosti Tamboran Resources, plynárenské firmě, která podle senátního šetření z roku 2021 tehdy v Austrálii „neplatila žádné daně“. Z vládní štědrosti profitovaly i další plynárenské společnosti, včetně Beetaloo Energy Australia, která jen v roce 2024 obdržela 15 milionů dolarů z peněz daňových poplatníků. Vláda projekt Beetaloo podporuje z různých důvodů, včetně jeho potenciálu přinést do regionu tolik potřebné investice a pracovní místa.
Je však velmi nepravděpodobné, že projekt tyto sliby splní. Federální zpráva, zveřejněná pouze na základě zákona o svobodném přístupu k informacím, zjistila, že přínosy pro tradiční vlastníky jsou „nejisté a proměnlivé“. Klimatická situace navíc přináší projektu Beetaloo Basin dvě zásadní nevýhody. Jednou z nich je riziko, že se stane „ztraceným aktivem“, tedy projektem fosilních paliv, který rychle ztrácí hodnotu kvůli globálnímu přechodu od fosilních paliv. Výzkumy naznačují, že poptávka po zkapalněném zemním plynu (LNG) začne klesat již v polovině 30. let 21. století. To, v kombinaci s nejistými přínosy pro zaměstnanost, znamená, že vláda pravděpodobně nedosáhne dobré návratnosti svých investic do Beetaloo.
Nedávný výzkum ukazuje, že frakování v Beetaloo by mohlo produkovat ekvivalent až 49 milionů tun oxidu uhličitého ročně, což představuje přibližně 11 % celkových australských emisí v roce 2021. Navíc projekty těžby plynu v Beetaloo jsou povinny kompenzovat pouze 5 % svých emisí uhlíkovými kredity, což zdaleka nestačí k vyrovnání environmentálních dopadů, které způsobí. Předpovědi klimatu naznačují, že mnohé části Severního teritoria by se mohly stát během několika desetiletí neobyvatelnými kvůli vysokým teplotám spojeným se změnami klimatu. Titulek NT News „NT bude vařit na plynu z Beetaloo“ tuto situaci výstižně, byť neúmyslně, shrnuje. Ironie tohoto titulku neunikne nikomu, kdo se vyzná ve vědeckých poznatcích. Žádné množství pracovních míst ani finančních prostředků nemůže vyvážit tyto budoucí dopady. Zahájení těžby v Beetaloo Basin by mohlo přispět k prohloubení klimatických změn.