Muzejní sbírky odhalily nečekané tajemství: Vědci popsali 10 nových druhů podivných větvících se červů

Mezinárodní tým vědců pod vedením Univerzity v Göttingenu odhalil, že jeden z nejneobvyklejších tvorů živočišné říše, větvící se mořští červi, je mnohem rozmanitější a evolučně složitější, než se dosud vědělo.

Mezinárodní tým vědců pod vedením Univerzity v Göttingenu odhalil, že jeden z nejneobvyklejších tvorů živočišné říše, větvící se mořští červi, je mnohem rozmanitější a evolučně složitější, než se dosud vědělo. Díky kombinaci DNA sekvenování desítky let starých muzejních exemplářů s nově sebranými vzorky a detailními anatomickými analýzami objevili 10 nových druhů a vyřešili dlouholetou záhadu sahající až do 19. století.

Větvící se červi patří mezi nejpodivnější živočichy známé vědě. Na rozdíl od typických červů mají jedinou hlavu, ze které vyrůstá stromovitá síť větví. Tyto druhy žijí v symbióze uvnitř mořských hub, kde jim jejich neobvyklá tělesná architektura umožňuje šířit se po celém hostiteli.

S využitím genomických dat z nově sebraných i desítky let starých muzejních materiálů vědci zjistili, že větvící se červi tvoří odlišnou evoluční skupinu zahrnující dvě hlavní linie: jedna patří do rodu Ramisyllis, zatímco druhá byla zařazena do zcela nového rodu Cladosyllis. Profesorka Maria Teresa Aguado, vědecká kurátorka Muzea biodiverzity na Univerzitě v Göttingenu a vedoucí studie, zdůrazňuje, že tyto objevy by nebyly možné bez přístupu k cenným muzejním exemplářům. Tyto sbírky nejsou jen úložištěm starých vzorků, ale zdroji, které neustále generují nové objevy.

Výzkumníci také odhalili pozoruhodnou úroveň skryté rozmanitosti, která zůstala neodhalena více než století, přestože tito červi jsou přítomni v obrovské části světových oceánů. Tým identifikoval 13 odlišných forem větvících se červů, včetně nejméně 10 pravděpodobně nových druhů rozšířených po Indo-Pacifiku, Rudém moři a Novém Zélandu. Studie naznačuje, že specializace na různé hostitelské houby hrála klíčovou roli v diverzifikaci a evoluci: některé druhy obývají hlubokomořské skleněné houby v hloubkách až 1 000 metrů, zatímco jiné žijí v mělkých vodách.

Kromě vyřešení záhady klasifikace těchto tvorů poskytuje výzkum nové poznatky o evoluci živočišných těl. Studie ukazuje, že všichni větvící se červi pocházejí ze společného předka, což znamená, že jejich mimořádná tělesná architektura se vyvinula pouze jednou. Vědci také zjistili, že navzdory celkové podobnosti vytvářejí dvě hlavní linie své větve různými způsoby, což zdůrazňuje vývojovou flexibilitu, která může během evoluce vzniknout.

Dr. Ekin Tilic ze Senckenbergova výzkumného institutu a Přírodovědného muzea ve Frankfurtu, spoluautor studie, uvedl, že některé houby skrývající tyto červy pocházely ze sbírky Senckenberg a datují se do roku 1914. Vědci dokázali odhalit červy bez poškození hub pomocí mikroCT zobrazování, což ukazuje, jak moderní techniky pomáhají znovuobjevovat skrytou biodiverzitu ve staletých sbírkách. Věří, že mnoho dalších druhů větvících se červů zůstává neobjeveno a že tito živočichové by mohli být důležitým modelem pro studium evoluce složitých tělesných forem, symbiózy a biodiverzity v mořských ekosystémech.